Enfermedades De Las Encías: 8 Síntomas y Causas

Enfermedades de las encías: Síntomas y causas

Algunas personas consultan al odontólogo preocupadas por la salud de sus encías. La inflamación y el sangrado gingival son afecciones frecuentes, pero ¿Es normal que las encías se inflamen y sangren? La respuesta es NO, y a continuación, te contamos porqué:

¿Qué son las enfermedades de las encías?

Los dientes están anclados a los huesos maxilares, y estos últimos a su vez, están cubiertos por encía. Las encías son un tejido blando, rosado, que tapiza el hueso que sostiene los dientes. Las enfermedades de las encías pueden afectar estos tejidos de soporte del diente, y en etapas muy avanzadas, pueden ocasionar pérdidas dentales.

¿Qué causa las enfermedades de las encías?

La placa bacteriana es una película o capa de bacterias y comida que se adhiere a los dientes, especialmente cerca y debajo de las encías. Cuando esta no es removida adecuadamente con el cepillo o el hilo dental, se endurece, y forma lo que se conoce como cálculo o sarro. Esta placa calcificada o endurecida, sólo puede ser retirada en el consultorio dental con instrumentos y equipos especializados, por lo que es necesario asistir al dentista cada 6 meses para mantener los dientes libres de estos factores que pueden ocasionar enfermedad de las encías.

La presencia de esta placa bacteriana blanda o dura hace que las encías se inflamen y se enfermen, dando lugar a otros problemas de salud bucal. Si bien, este es el principal factor para desarrollar enfermedades de las encías, no es el único. A continuación se enumeran otros factores que pueden causar enfermedades de las encías:

1. Mala higiene oral

Cuando no se remueve toda la placa dental con el cepillado y el uso del hilo dental, las encías se inflaman.

2. Cambios hormonales

Ocurren durante el embarazo, la pubertad, la menopausia y la menstruación. Estos hacen que las encías sean más sensibles, lo que facilita el desarrollo de enfermedades en las encías.

3. Trastornos del sistema inmune

Algunas patologías comprometen o afectan el sistema inmunológico como el VIH, lupus, cáncer, artritis y/o diabetes, entre otros. Esto hace que el organismo no pueda responder adecuadamente a una infección y tanto la encía como el hueso, se deterioren más rápidamente.

4. Medicamentos

Se han realizado muchos estudios que describen cómo los medicamentos pueden afectar la salud oral, puesto que algunos disminuyen el flujo de saliva, la cual en condiciones normales tiene un efecto protector sobre los dientes y las encías. Otros pueden causar crecimiento anormal del tejido de las encías, como la fenitoína.

5. Fumar

El cigarrillo contiene nicotina, y esta afecta negativamente la circulación de sangre en las encías, dificultando la respuesta de los tejidos ante las infecciones.

6. Antecedentes familiares

Hay pacientes que tienen una predisposición genética a sufrir enfermedades de las encías. Esto no quiere decir que todos los pacientes con antecedentes familiares vayan a padecer enfermedad gingival, pero son más susceptibles a estas.

7. Edad

Los adultos mayores pueden tener un mayor riesgo de problemas de salud bucal , especialmente cuando se presenta deterioro físico y/o mental, lo que dificulta la higiene oral.

8. Bruxismo

Apretar los dientes puede sobrecargar los tejidos de soporte y ocasionar enfermedad de las encías.

9. Pérdidas dentales

La presencia de espacios sin dientes en la boca hace que se acumule comida más fácilmente en esta zona, ocasionando daño en la encía y el hueso que sostienen los dientes adyacentes. Además, cuando se pierden algunos dientes, los que quedan deben soportar todas las fuerzas de la masticación, y esto puede debilitar los tejidos que soportan los dientes.

¿Qué bacterias causan enfermedades de las encías?

En una boca sana, normalmente hay una población importante de bacterias, la cual se denomina microbiota oral. Esta, tiene la función de mantener sanas las mucosas, ayudar en el metabolismo de alimentos, favorecer el sistema inmunitario, entre otras funciones indispensables para la salud general.

Sin embargo, cuando no hay una buena higiene oral, algunas bacterias crecen de forma descontrolada y pueden inducir inflamación y enfermedad de las encías. Algunas de estas bacterias son: Porphyromonas gingivalis, Treponema denticola y Tannerella forsythia y Aggregatibacter actinomycetemcomitans.

¿Cuáles son los signos de enfermedad de las encías?

A continuación, se describen los principales de la enfermedad de las encías:

1. Encías rojas: Las encías saludables tienen un color rosado claro, las encías inflamadas se observan enrojecidas.

2. Encías hinchadas: Aumento del tamaño de las encías.

3. Sangrado gingival: Encías que sangran fácilmente al tocarlas, al usar el hilo dental o al cepillarse los dientes.

4. Encías sensibles: Dolor al tocar las encías o durante el cepillado.

5. Mal aliento: La presencia de comunidades de bacterias viviendo en la boca, hace que se liberen algunas toxinas que generan un olor desagradable.

6. Encías retraídas: Pueden observarse las encías más pequeñas o los dientes más largos. Esto sucede cuando la enfermedad de las encías ha avanzado tanto, que se descubren parcialmente las raíces de los dientes.

7. Dientes sensibles: Sensibilidad o dolor dental al consumir alimentos fríos o calientes, debido a que las encías se retraen y se destapa parte de las raíces de los dientes.

8. Dientes que se mueven: Cuando la inflamación de las encías no se resuelve, estas disminuyen su altura junto con el hueso subyacente, de modo que se afecta el soporte de los dientes y estos empiezan a aflojarse.

¿Cuáles son los tipos de enfermedades de las encías?

Según la progresión de la enfermedad, se pueden distinguir dos tipos de enfermedad en las encías:

1. Gingivitis

Es la inflamación generalizada o localizada de las encías. En esta, el nivel de la encía sigue siendo adecuado, y aún no se presenta movilidad de los dientes. Durante la gingivitis, se presentan los signos y síntomas de enfermedad temprana de las encías: inflamación gingival y sangrado leve.

2. Periodontitis

Cuando no se trata la gingivitis, esta infección se deposita debajo de las encías y llega hasta el hueso. Esto hace que el tejido que sostiene al diente se dañe y los dientes comiencen a moverse. Si el daño a la encía es muy severo, y se pierde una cantidad considerable de hueso, es posible que los dientes se caigan.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer enfermedades de las encías?

Algunas personas con ciertas enfermedades o hábitos pueden tener mayor probabilidad de presentar enfermedad en las encías, como:

• Fumadores.

• Personas con alta carga de estrés.

• Pacientes diagnosticados con diabetes, artritis, enfermedades cardiacas y trastornos del sistema inmune como infecciones por VIH.

• Personas que no tienen buenos hábitos de salud dental.

• Personas con apiñamiento (dientes torcidos), implantes sueltos o aparatos dentales permanentes como puentes que no encajan bien.

• Antecedentes familiares de enfermedad de las encías o pérdida temprana de dientes.

• Personas que no asisten al odontólogo regularmente (lo indicado es asistir cada 6 meses).

• Personas con apiñamiento o espaciamiento dental (dientes torcidos o separados entre ellos).

¿Quién atiende las enfermedades de las encías?

Las enfermedades de las encías y los tejidos de soporte del diente son tratadas por odontólogos especialistas en periodoncia, quienes se dedican a eliminar la placa bacteriana y los cálculos, devolviendo la salud gingival y periodontal.

¿Cuál es el tratamiento de las enfermedades de las encías?

La solución para las enfermedades de las encías, es la buena higiene oral. Luego de realizar una buena limpieza dental, si se mantienen buenos hábitos de higiene las encías se desinflaman progresivamente y dejan de sangrar. Sin embargo, cuando la enfermedad de las encías progresa hasta ocasionar destrucción del hueso que sostiene el diente, no es posible recuperar el tejido perdido.

Sin embargo, con una limpieza profunda, mantenimientos periódicos y buen manejo de la higiene dental en casa, la enfermedad de las encías puede detenerse y evitar la pérdida dental. En casos muy severos, el especialista podría considerar el uso de injertos de encía o hueso para recuperar el soporte del diente y mejorar la estética.

¿Qué sucede si no se trata la enfermedad de las encías?

Cuando no se trata la gingivitis, que es la primera fase de la inflamación, la enfermedad progresa a una periodontitis. Cuando la placa se aloja por mucho tiempo en el espacio existente entre los dientes y la encía, se pueden generar infecciones dolorosas que desembocan generalmente en la pérdida de los dientes. Otras veces, los dientes se aflojan hasta perderse, sin haber presentado dolor.

¿Cómo evitar las enfermedades de las encías?

Algunas estrategias para evitar las enfermedades de las encías, son:

1. Mantener una higiene oral estricta: La única forma de eliminar la placa dental es con la remoción mecánica. Esto quiere decir que para procurar la salud de las encías, los dientes deben cepillarse 3 veces al día, asegurándose de que las cerdas del cepillo limpien todas las superficies. Del mismo modo, un adecuado uso de la seda dental ayudará a remover los restos de comida y bacterias que se encuentran entre los dientes.

2. Uso de enjuagues dentales sin alcohol: Estos pueden ayudar a la desinfección de la boca y a mejorar el aliento.

3. Reemplazar los dientes perdidos: Siempre que haya una pérdida dental, es importante reemplazarla, para equilibrar las fuerzas de la masticación y evitar que se aloje placa en estos espacios.

4. Cepillar los dientes de forma vertical: A veces, cuando los dientes se cepillan de forma horizontal (de adelante hacia atrás), se puede ocasionar retracción de las encías. Por eso, es recomendable cepillar los dientes de abajo, hacia arriba, y los de arriba, hacia abajo.

5. Corregir las malas posiciones dentales: El uso de ortodoncia (brackets) para acomodar los dientes que se encuentran torcidos y demasiado juntos o separados entre ellos, hará que se acumule menos comida entre los dientes y la higiene sea más sencilla, favoreciendo la salud de las encías.

6. Evitar el apretamiento dental (bruxismo): Buscar estrategias para el manejo del estrés, y asistir a consulta odontológica para recibir asesoría sobre esta patología.

Conclusion

Entre las enfermedades de las encías, la gingivitis es la presentación más común, reversible y de menor daño, pero si no se trata adecuadamente puede convertirse en una enfermedad más grave llamada periodontitis. Esta última, es una etapa irreversible que da lugar a daños más severos como la pérdida de dientes. Por eso, es indispensable mantener una buena higiene oral y asistir a consulta odontológica cada 6 meses, para que el dentista elimine la placa dura y blanda que se acumula en zonas de difícil acceso.