Cálculos En Las Glándulas Salivales: 5 Tratamientos Efectivos

Desenmascarando la sialolitiasis: Misteriosos cálculos en las glándulas salivales

¿Sabías que la causa más frecuente de la inflamación de las glándulas salivales es la sialolitiasis? La formación de cálculos o piedras en los conductos salivales, también llamada sialolitiasis, puede obstruir la salida de saliva, generando hinchazón, dolor e infecciones. En este artículo, te contamos todo sobre los cálculos en las glándulas salivales, su diagnóstico y sus opciones de tratamiento.

¿Qué son los cálculos en las glándulas salivales?

La saliva es producida por estructuras llamadas glándulas salivales, que se encuentran ubicadas en la zona de las mejillas, en la mucosa oral, y en la región bajo la lengua y la mandíbula.

Los cálculos de las glándulas salivales o sialolitos, son pequeñas piedras formadas por la acumulación de minerales como fosfato de calcio, magnesio o carbonato, que obstruyen los conductos de salida de la saliva, que conectan la glándula con el interior de la boca. Pueden presentarse de forma única o múltiple, siendo más frecuentes en las glándulas submaxilares. Aunque pueden presentarse a cualquier edad, tanto en hombres como en mujeres, son más frecuentes en pacientes masculinos entre los 30 y los 70 años. Generalmente no se trata de una afección grave, pero merece atención.

¿Qué causa los cálculos de las glándulas salivales?

La causa exacta de la formación de cálculos en las glándulas salivales no es clara, pero existen algunas condiciones que pueden contribuir a su formación:

● Mineralización de cuerpos extraños, de células que se desprenden de la glándula salival o de bacterias.

● Traumatismos en el conducto salival que dificultan el flujo de saliva haciendo que esta se estanque

● Alta concentración de ciertos minerales en la saliva.

● Disminución en el flujo salivar, generado por enfermedades, consumo de medicamentos o tratamientos como la radioterapia.

Síntomas de los cálculos en las glándulas salivales: cómo reconocerlos

1. Dolor, hinchazón y disminución del flujo salivar:

Por lo regular, los cálculos en las glándulas salivales no ocasionan dolor, pero cuando este se presenta, puede ser desde una leve molestia hasta un dolor muy intenso, que suele aumentar antes, durante y después de consumir alimentos. Cuando se impide el paso de saliva por los conductos salivales, puede producirse además del dolor, hinchazón de la glándula salival y disminución del flujo salival. Estudios científicos han mostrado que cuando los cálculos ocasionan síntomas, estos suelen ser de un diámetro mayor a 2 mm.

2. Hinchazón unilateral:

Si bien existen otras condiciones que pueden causar la inflamación de las glándulas salivales, cuando esta se presenta de forma unilateral, es probable que se trate de cálculos en las glándulas salivales. Sin embargo, aunque es raro, los sialolitos también pueden aparecer de forma bilateral.

Diagnóstico de los cálculos en las glándulas salivales: pruebas y exámenes

De acuerdo con la localización del cálculo, su tamaño, signos y síntomas, un profesional de la salud puede emplear diversas pruebas y exámenes para diagnosticar la presencia de cálculos en las glándulas salivares, entre ellos:

● Sialografía

● Ecografía

● Resonancia magnética nuclear

● Endoscopia

● Radiografías

Opciones de tratamiento para los cálculos en las glándulas salivales: desde remedios caseros hasta la cirugía

A veces, los cálculos salivales se eliminan por sí mismos. También es posible ayudar a eliminarlos con algunos trucos caseros:

● Chupar limón o gotas de limón.

● Beber mucha agua.

● Consumir caramelos ácidos, realizando siempre una adecuada higiene oral posterior.

● Masajear suavemente alrededor del cálculo.

Dependiendo de la ubicación, la glándula implicada y el grado de mineralización del cálculo, las opciones de tratamiento pueden ser variables:

1. Drenaje de la glándula afectada: Cuando hay acumulación de saliva, esto puede causar hinchazón y dolor. Drenar el contenido al interior de la glándula ayuda a liberar la presión y eliminar el dolor.

2. Fragmentación con ondas expansivas ultrasónicas: Se trata de un procedimiento que no requiere anestesia ni sedación, donde se realizan sesiones semanales hasta lograr la fragmentación del cálculo y facilitar su eliminación. Este último paso suele ser ayudado por medicamentos o alimentos que incrementan la producción de saliva, llamados sialagogos. Se encuentra indicado en casos de cálculos que no superan los 2 mm.

3. Antibióticos: Pueden ser necesarios cuando una obstrucción profunda de las glándulas salivales ha producido una infección. En caso de ser requeridos, deben ser prescritos por un profesional de la salud.

4. Láser de CO2: Este tipo de láser secciona el cálculo y facilita su eliminación.

5. Tratamiento quirúrgico: Es la alternativa clásica para cálculos de gran tamaño, donde se elimina el cálculo o en casos avanzados, la glándula salival completa cuando no se han obtenido resultados eliminando únicamente el sialolito. Esta no suele ser la primera elección de tratamiento, debido al riesgo de dañar nervios cercanos, como el nervio que controla los movimientos faciales (en el caso de la glándula parótida).

¿Cuándo ver a un médico?

Consulte con un médico en los siguientes casos:

● Si los remedios caseros no han logrado eliminar los cálculos.

● Tiene síntomas de infección, como enrojecimiento, dolor, secreción de pus o fiebre.

Recuerda que es indispensable eliminar los cálculos salivares para evitar infecciones y abscesos, que en casos graves podrían difundirse a espacios vitales, convirtiéndose en una situación peligrosa.

Prevención de los cálculos en las glándulas salivales: sugerencias y consejos

Debido a que la causa de la sialolitiasis no está del todo clara, prevenirla por completo resulta difícil. No obstante, los siguientes consejos pueden ayudar a disminuir el riesgo de aparición de cálculos en las glándulas salivares:

● Evita fumar

● Mantente hidratado

● Procura tener una higiene oral rigurosa

● Ante la sensación de dolor alrededor de los conductos salivales, realiza masajes para promover el flujo de saliva.

Conclusiones

● Los cálculos en las glándulas salivales no constituyen una condición grave, pero cuando causan inflamación de las glándulas salivales o sialoadenitis, el dolor y la hinchazón pueden afectar la calidad de vida.

● Reconocer los signos tempranos y buscar atención médica en caso de complicaciones es esencial para recibir tratamiento oportuno.