Q.F. Nayibe Cubillos Morales
Dr. Gustavo Assatourians D.D.S
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El dilema del chicle: ¿amigo o enemigo de tu salud dental?
Masticar chicle es una actividad que muchas personas disfrutan, pero ¿alguna vez te has preguntado cuál es el impacto de masticar chicle en la salud dental? En este artículo, abordaremos varios aspectos relacionados con la goma de mascar y su relación con la salud bucal, incluidas las perspectivas de los dentistas, los efectos en el esmalte dental, y mucho más.
Impacto de masticar chicle en la salud dental
Beneficios del chicle sin azúcar
Masticar chicle sin azúcar tiene varios beneficios para la salud bucal. Estudios sugieren que puede ayudar a reducir la placa dental y la caries al estimular la producción de saliva. El xilitol, un edulcorante comúnmente utilizado en chicles sin azúcar, también ha mostrado beneficios en la prevención de la caries dental.
La perspectiva del dentista sobre el chicle
Desde la perspectiva del dentista, masticar chicle sin azúcar es generalmente aceptable y puede considerarse parte de una buena higiene oral, siempre y cuando no reemplace las prácticas convencionales como el cepillado y el uso de hilo dental. El chicle con azúcar, sin embargo, es un tema muy diferente y la mayoría de los dentistas lo desaconsejan.
Chicle y la caries dental
El riesgo de la caries dental
Una de las mayores preocupaciones cuando se trata de masticar chicle es el riesgo de caries dental. Los chicles que contienen azúcar pueden contribuir a la formación de caries al ofrecer un caldo de cultivo para las bacterias.
¿Cómo evitarlo?
La clave está en elegir chicles sin azúcar y que contengan xilitol. Este edulcorante no solo es seguro para los dientes, sino que también tiene propiedades antibacterianas que pueden ayudar a combatir la caries dental.
Higiene bucal y chicle
Higiene bucal básica
El cepillado regular y el uso de hilo dental son esenciales para una buena higiene bucal. Aunque el chicle puede ayudar a limpiar los dientes en cierta medida al estimular la saliva, no debe considerarse un sustituto de estas prácticas.
Complementar con chicle
El chicle puede ser un buen complemento a tu rutina de higiene oral, especialmente si optas por chicles sin azúcar con xilitol. Estos chicles pueden ayudar a limpiar los dientes y encías entre comidas, pero no deben reemplazar la higiene bucal regular.
Beneficios del chicle sin azúcar
Saliva y prevención de caries
Masticar chicle sin azúcar puede estimular el flujo de saliva en un 10-12%, lo cual es beneficioso para limpiar la boca y neutralizar los ácidos que causan caries (ADA, 2021). Este aumento en la producción de saliva también puede ayudar a neutralizar los ácidos en la boca, lavar partículas de alimentos y fortalecer el esmalte dental gracias a los minerales que contiene.
Xilitol y beneficios adicionales
El xilitol es un edulcorante que se encuentra comúnmente en los chicles sin azúcar y tiene beneficios adicionales para la salud dental. No solo es seguro para los dientes, sino que también tiene propiedades antibacterianas que pueden ayudar a combatir la caries dental.
Chicle y erosión del esmalte
Efectos a corto plazo
A corto plazo, masticar chicle (especialmente sin azúcar) no parece tener un impacto negativo significativo en la erosión del esmalte dental. De hecho, como se mencionó anteriormente, puede ayudar a limpiar los dientes y estimular la producción de saliva, lo que es beneficioso para el esmalte.
Efectos a largo plazo
Sin embargo, son pocos los estudios a largo plazo que evalúan el impacto del chicle en la erosión del esmalte dental. Además, masticar chicle constantemente puede llevar a problemas en la articulación temporomandibular, lo que podría tener un impacto en la alineación de tus dientes y generar dolores musculares.
Los mejores y peores chicles para los dientes
Los mejores chicles
Si decides masticar chicle, opta por las opciones sin azúcar. Busca chicles que contengan xilitol, ya que este edulcorante ha demostrado ser beneficioso para la salud bucal. Estos son los más recomendados por los dentistas para complementar una buena higiene oral.
Los peores chicles
Por otro lado, los chicles con azúcar o que contienen ácidos frutales pueden ser dañinos para tus dientes. Estos chicles pueden contribuir a la caries dental y la erosión del esmalte, por lo que es mejor evitarlos si te preocupa la salud de tus dientes.
Chicle y salud de la mandíbula
Problemas en la articulación temporomandibular
Masticar chicle en exceso puede llevar a problemas en la articulación temporomandibular, causando dolor y otros problemas en la mandíbula. Este es un aspecto a tener en cuenta si eres un ávido masticador de chicle.
Consejos para minimizar los riesgos
Para minimizar el riesgo de problemas en la mandíbula, intenta masticar chicle solo ocasionalmente y evita hacerlo durante períodos prolongados. También puedes alternar lados para distribuir el esfuerzo de manera más uniforme.
Cuidado bucal mientras masticas chicle
Frecuencia ideal y consejos
En cuanto a la frecuencia, trata de no masticar chicle todo el día. Hacerlo ocasionalmente, especialmente después de las comidas, puede ser beneficioso. Pero recuerda, el chicle no reemplaza el cepillado y el uso de hilo dental. Utiliza el chicle como un complemento, no como un sustituto.
Seleccionar el chicle correcto
Siempre opta por chicles que sean recomendados por asociaciones dentales o que contengan xilitol. Estos son los que tienen más probabilidades de beneficiar tu salud dental, mientras que los chicles con azúcar o ácidos frutales son los que debes evitar.
Beneficios del chicle de xilitol
Prevención de caries
El xilitol es un edulcorante que tiene propiedades antibacterianas que pueden ayudar a combatir la caries dental. Además, al ser un edulcorante seguro para los dientes, no contribuye a la erosión del esmalte.
Salud bucal general
El chicle de xilitol también puede ayudar a combatir el mal aliento y es un buen complemento a tu régimen general de higiene bucal. Algunos estudios incluso sugieren que el xilitol puede tener un efecto positivo en la salud general de la boca, aunque se necesita más investigación para confirmar esto.
También disponemos de una guía completa sobre el dentífrico con xilitol. En este artículo, exploraremos cómo la pasta de dientes con xilitol se ha convertido en una opción popular y eficaz para mantener la salud bucal y prevenir las caries.
Conclusión
Masticar chicle puede tener tanto efectos positivos como negativos en tu salud bucal, dependiendo de cómo y qué tipo de chicle masticas. Opta por chicles sin azúcar con xilitol y utiliza esta actividad como un complemento a tu régimen regular de higiene bucal para obtener los máximos beneficios.
Preguntas frecuentes
¿Mascar chicle perjudica la salud dental?
Existen situaciones en las que es mejor abstenerse de masticar chicle: Si el chicle contiene azúcar, existe una mayor probabilidad de desarrollar caries dentales. Además, si tienes problemas con la articulación temporomandibular (ATM), masticar chicle de manera excesiva podría intensificar el malestar en la mandíbula.
¿Es perjudicial masticar chicle a diario?
Según la Dra. Kahn, las conductas parafuncionales como masticar chicle pueden desencadenar o agravar trastornos de la articulación temporomandibular (ATM). El acto continuo de masticar chicle aplica una presión excesiva en las articulaciones temporomandibulares, músculos y dientes, lo que puede llevar a una sobrecarga, desbalance y desalineación.
¿Es perjudicial el chicle sin azúcar?
Ciertos chicles sin azúcar están endulzados con edulcorantes sintéticos, tales como el aspartamo y el acesulfamo-K, en vez de alcoholes de azúcar. Estudios recientes, incluido uno del año 2022, han establecido una correlación entre el consumo elevado de estos edulcorantes artificiales y un incremento en el riesgo de desarrollar cáncer.
¿Contribuye el chicle a la limpieza dental?
El chicle sin azúcar puede favorecer la limpieza bucal. Consumir chicle sin azúcar tras comer o picar algo puede colaborar en la eliminación y neutralización de los ácidos generados por las bacterias de la placa dental, los cuales dañan el esmalte de los dientes. El proceso de masticación y el sabor de los edulcorantes artificiales en el chicle promueven la producción de saliva.
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Referencias
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