Last Updated on: 13th junio 2024, 02:47 pm
Q.F. Nayibe Cubillos Morales
Dr. Gustavo Assatourians D.D.S
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El tratamiento de conducto, también conocido como endodoncia, es un procedimiento dental que consiste en la extracción de tejido enfermo o dañado del interior de un diente, y luego reemplazarlo con un material artificial. Este procedimiento a menudo se usa para tratar dientes que están infectados, cariados o dañados de otra manera.
Se ha planteado la hipótesis de que puede haber una asociación entre las endodoncias y el cáncer. La causa exacta de este vínculo aún se desconoce, pero se cree que las bacterias presentes en el conducto radicular pueden ser responsables de este efecto, ya que la raíz del diente se encuentra conectada a los nervios de la boca, y las bacterias liberan toxinas que pueden viajar a través de esos nervios, llegar al torrente sanguíneo, esparcirse y supuestamente se pueden volver cancerosas.
En el presente artículo se explicará que es una endodoncia, que tan probable es que los tratamientos de conductos desarrollen cáncer y que otros mitos acerca de este tratamiento existen.
¿Qué es un tratamiento de conducto?
El tratamiento de conducto es un procedimiento dental común que se utiliza para tratar los dientes dañados por caries, traumatismos o infecciones.
El diente está compuesto por 3 capas:
• Esmalte: Zona más externa, representa el tejido mas duro del cuerpo humano.
• Dentina: Zona intermedia, se encuentra en medio del esmalte y el nervio dental.
• Pulpa dental: Es el tejido más interno, contiene nervios, vasos sanguíneos y células de tejido conectivo; se encuentra localizado a lo largo de las raíces de los dientes, en una zona conocida como conducto radicular.
Si se presenta una caries o un traumatismo que afecta el esmalte o la dentina, es poco probable que se desarrolle una infección. Pero cuando ese daño afecta el nervio dental, las bacterias fácilmente ingresan al conducto radicular, causando una infección y posteriormente la muerte del nervio.
Síntomas de una infección dental
• Dolor al morder y masticar
• Aumento de sensibilidad al comer alimentos o ingerir bebidas frías o calientes
• Dientes flojos
• Hinchazón y enrojecimiento de la encía
• Absceso en la encía cerca al diente (con pus)
• Inflamación de la cara
• Dolor palpitante en el diente
Cuando se afecta el nervio dental, se pueden presentar uno o varios de esos síntomas. En ese caso es necesario realizar un tratamiento endodóntico, que consiste en extraer el nervio dental infectado del interior del diente, limpiar y desinfectar el conducto radicular, y finalmente rellenarlo con un material especial. Luego de esto se hace una restauración para evitar que ocurran problemas en el futuro.
El objetivo del tratamiento de conducto es salvar el diente, preservando su estructura y función natural; es una forma segura y efectiva de conservar el diente en boca y eliminar infecciones presentes.
¿Pueden los tratamientos de conducto causar cáncer?
No hay evidencias de que las endodoncias causen cáncer.
Este mito se inició en la década de 1920, cuando un dentista llamado Weston Price, realizó una serie de experimentos y publicó ensayos con los resultados obtenidos, en los cuáles relacionaba las endodoncias con la aparición de cáncer; explicaba que los dientes con este tratamiento aún contenían en su interior toxinas dañinas, que viajaban a otras áreas del cuerpo y contribuyen al desarrollo de cáncer y otras enfermedades.
Este estudio fue mal diseñado por lo cuál sus resultados no son confiables, algunos de los defectos fueron:
• Poco control de las condiciones de los experimentos
• Las pruebas se realizaron en ambientes no estériles
• Ningún investigador ha podido recrear los resultados de este estudio.
• No se involucró el uso de grupos de control y otros requisitos estándar de un estudio científico moderno
Posteriormente en el año 2019 un documental en Netflix llamado “Root cause”, generó una gran conmoción; explicaba la teoría de la infección focal, en la cual las bacterias son transportadas a través del torrente sanguíneo desde lugares alejados, generando múltiples problemas sistémicos, entre ellos el cáncer. El documental afirma que el 97% de los pacientes con cáncer de mama tenían un diente tratado endodónticamente en el mismo lado de la mandíbula.
Se revela la verdad acerca de las endodoncias y el cáncer
La AAE (American Association of Endodontists) publicó un artículo en el cual habla sobre la seguridad de los tratamientos de conducto, los puntos a resaltar son:
1. Cada año se realizan 25 millones de tratamientos de conducto en todo el mundo de forma eficaz y segura. Si fuera cierto que la endodoncia causa cáncer, habría mucha más información científica al respecto, y no sería el tratamiento de preferencia para salvar los dientes.
2. No existe evidencia científica válida que vincule el tratamiento de conducto con enfermedades en otras partes del cuerpo. Es cierto que algunas personas que tienen cáncer pueden haberse sometido a un tratamiento de conducto en algún momento de su vida; pero no significa que este procedimiento esté relacionado con el desarrollo del cáncer.
3. En el 2013 un estudio publicado en una revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA Otolaryngology—Head & Neck Surgery) encontró que el riesgo de cáncer de un paciente no cambia después de someterse a un tratamiento de conducto; inclusive, menciona que las personas que se habían sometido a múltiples endodoncias tenían menos probabilidades de tener cáncer de cabeza y cuello.
4. Los avances tecnológicos en medicina han permitido que los tratamientos de conducto sean hoy más predecibles y exitosos.
Otros mitos acerca de los tratamientos de conducto
1. Los tratamientos de conducto son dolorosos: Este tratamiento no causa dolor, por el contrario, lo quita. Se utilizan anestésicos para que el procedimiento sea lo más cómodo posible.
2. Las extracciones son preferibles a las endodoncias: Salvar el diente es la mejor opción. Cada pieza dental que se pierde debe reemplazarse, lo cuál es costoso y requiere de tiempo; sino se reemplaza puede crear un colapso en la mordida.
3. Los tratamientos de conducto causan otras enfermedades como Alzheimer: No es posible contraer una enfermedad por realizarse un tratamiento de conducto, esta teoría está infundada y no puede validarse.
Las bacterias que se encuentran alrededor de un diente tratado con endodoncia son las mismas que hay en toda la boca, así que no hay razones válidas, científicamente probadas para decir que el tratamiento de conducto es causal de enfermedades como el cáncer.
Es normal tener dudas y hacerse preguntas acerca de este tipo de tratamientos; lo ideal es buscar información en fuentes confiables y avaladas científicamente y siempre consultar con un dentista sobre esta y otras preguntas que puedan surgir.
Preguntas frecuentes
¿Es malo para la salud hacerse una endodoncia?
No hay por qué preocuparse de que las endodoncias causen problemas de salud. De hecho, saltarse este tratamiento podría ser más perjudicial. La Asociación Dental Americana (ADA) advierte que las caries profundas, grietas o fracturas pueden permitir que las bacterias lleguen a la parte interna del diente (la pulpa), provocando una infección.
¿Existe una relación entre los conductos radiculares y el cáncer?
No hay evidencia científica que respalde la afirmación de que los conductos radiculares causen cáncer. Esta idea errónea parece originarse de estudios malinterpretados y teorías sin fundamento. Múltiples investigaciones rigurosas y revisiones sistemáticas han concluido que no existe una conexión entre los conductos radiculares y el desarrollo de cáncer.
¿De dónde proviene el mito sobre los conductos radiculares y el cáncer?
El mito sobre los conductos radiculares y el cáncer puede tener su origen en un estudio de hace varias décadas que encontró una mayor incidencia de cáncer entre las personas que habían recibido tratamientos de conducto radicular. Sin embargo, este estudio tenía importantes limitaciones metodológicas y no pudo establecer una relación causal. Estudios posteriores con metodologías más sólidas no han encontrado ninguna asociación entre los conductos radiculares y el cáncer.
¿Por qué es importante desmentir el mito de los conductos radiculares y el cáncer?
Es crucial desmentir este mito debido a que puede tener consecuencias negativas para la salud bucal de las personas. El miedo infundado al cáncer podría llevar a que las personas pospongan o eviten los tratamientos de conducto radicular necesarios, lo que puede ocasionar complicaciones graves como infecciones dentales, pérdida de dientes y dolor crónico.
¿Cuáles son los riesgos de no tratar un diente dañado que podría requerir un conducto radicular?
No tratar un diente dañado que podría necesitar un conducto radicular puede conllevar riesgos significativos para la salud bucal y general. Las infecciones dentales no tratadas pueden propagarse a otras partes del cuerpo, causando problemas como abscesos, infecciones en los huesos y problemas cardíacos. Además, el dolor y la sensibilidad persistentes pueden afectar negativamente la calidad de vida.
¿Cuándo es necesario un conducto radicular?
Un conducto radicular es necesario cuando la pulpa dental, el tejido vivo dentro del diente, se daña o infecta. Esto puede ocurrir debido a caries profundas, traumatismos dentales o fracturas. Los síntomas comunes que indican la necesidad de un conducto radicular incluyen dolor dental intenso, sensibilidad al calor o al frío, hinchazón en la encía y oscurecimiento del diente.
Es importante consultar con un dentista para obtener un diagnóstico preciso y determinar si un conducto radicular es el tratamiento adecuado.
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Referencias
1. American Association of Endodontists. (November 15, 2022). Myths About Root Canals. https://www.aae.org/patients/root-canal-treatment/myths-root-canals/
2. American Association of Endodontists. (2014). Root canal safety talking points. AAE. https://www.aae.org/specialty/wp-content/uploads/sites/2/2017/06/rootcanalsafetytalkingpoints.pdf
3. Ames, H. (March 23, 2020). Root canal procedures do not cause cancer: This is why. Medical news today. https://www.medicalnewstoday.com/articles/root-canals-and-cancer
4. Canadian Cancer Society. (s. f) Do root canals cause cancer? CCS. https://cancer.ca/en/cancer-information/reduce-your-risk/myths-and-controversies/do-root-canals-cause-cancer
5. Snyder, A. (March 15, 2019). Root Canals and Cancer. Healthline. https://www.healthline.com/health/root-canal-and-cancer
6. Tezal, M., Scannapieco, F. A., Wactawski-Wende, J., Meurman, J. H., Marshall, J. R., Rojas, I. G., Stoler, D. L., & Genco, R. J. (2013). Dental Caries and Head and Neck Cancers. JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery, 139(10), 1054. https://doi.org/10.1001/jamaoto.2013.4569
