Consecuencias de la apnea del sueño en tu boca

¿Sabes cuáles son las consecuencias de la apnea del sueño en la salud bucal?

La apnea del sueño es un trastorno en el que la respiración se interrumpe repetidamente durante el sueño, ya sea por obstrucciones físicas en las vías respiratorias o por señales inadecuadas del cerebro. Estas pausas pueden durar de segundos a minutos y suceden varias veces por noche, lo cual impide que el oxígeno llegue adecuadamente al cuerpo y al cerebro. Como resultado, las personas con apnea del sueño suelen despertarse brevemente para reiniciar la respiración, aunque muchas veces no lo recuerdan al día siguiente.

La apnea del sueño también impacta directamente la salud bucal. La respiración por la boca, común en personas con apnea, disminuye el flujo de saliva, provocando sequedad bucal que aumenta el riesgo de caries y enfermedades en las encías. Además, el esfuerzo de la mandíbula por abrir las vías respiratorias puede desencadenar bruxismo, o rechinamiento de dientes, causando desgaste dental y dolor en la articulación mandibular. La combinación de estos factores convierte a la apnea en un riesgo importante para la salud oral, por lo que es crucial identificar y tratar sus efectos para proteger la boca y el bienestar general.

3 consecuencias de la apnea del sueño en tu salud oral

Cuando se tiene apnea del sueño, algunos de los síntomas que pueden presentarse a nivel bucal pueden ser: boca seca, crecimiento bacteriano, dolor de garganta, enfermedad de las encías, bruxismo, trastornos de la articulación temporomandibular.

Los problemas más comunes que pueden ocurrir en la boca y garganta al tener apnea del sueño son los siguientes:

Boca seca y mayor riesgo de caries

La apnea del sueño genera respiración bucal, lo que puede provocar una disminución del flujo salival y, como consecuencia, sequedad de boca. También aumenta la carga bacteriana en la cavidad, un mayor riesgo de caries y mal aliento.

Bruxismo y dolor orofacial

Rechinar los dientes puede provocar dolores de cabeza, de cuello y de mandíbula. Esto ocurre porque en el momento que comienza la apnea del sueño, la mandíbula aprieta los dientes de forma refleja para evitar obstruir las vías respiratorias. Este rechinar provoca dolor en la articulación temporomandibular e irradia dolor a la cabeza y cuello, como consecuencia, también se produce desgaste dental.

Enfermedad e inflamación de las encías

La apnea del sueño disminuye los niveles de oxígeno y reduce el flujo salival, lo que contribuye a la inflamación de las encías. La falta de saliva deja la boca seca, eliminando su efecto protector contra las bacterias, lo que aumenta el riesgo de gingivitis y periodontitis.

Cómo saber si presentas consecuencias de la apnea del sueño

Para identificar la apnea del sueño, algunos síntomas están presentes, algunos son más obvios que otros; los más detectados son los siguientes:

● Somnolencia diurna excesiva o fatiga durante el día.

● Ansiedad y depresión.

● Ronquidos fuertes.

● Boca seca y dolor de garganta.

● La respiración se detiene varias veces durante la noche, entre 5 y 30 veces por hora.

● Disminución de la atención y la concentración.

● Olvido.

Para evaluar posibles signos de apnea del sueño en casa existen aplicaciones y dispositivos útiles:

● Aplicaciones de monitoreo: Registran los ronquidos y los patrones de sueño, detectando posibles interrupciones y pausas en la respiración.

● Dispositivos de seguimiento: algunos monitorean la frecuencia cardíaca, la respiración y los patrones de sueño. Otros se colocan debajo del colchón, detectan los ronquidos y evalúan el riesgo de sufrir apnea del sueño.

Estas herramientas ofrecen un análisis preliminar, pero es importante consultar a un profesional para confirmar el diagnóstico.

Tratamientos dentales para evitar las consecuencias de la apnea del sueño

Una visita al dentista identifica los primeros signos de apnea del sueño, una condición que a menudo se detecta a través de indicadores de salud dental. Los dentistas están capacitados para buscar síntomas como el desgaste de los dientes por rechinar los dientes.

Para confirmar un diagnóstico y determinar el mejor curso de acción, los dentistas pueden sugerir una combinación de pruebas y tratamientos:

● Derivación para estudios del sueño: En los casos en los que se necesitan más datos, los dentistas pueden derivar a los pacientes para que realicen estudios del sueño como Polisomnografía en laboratorios especializados. Estos estudios utilizan sensores colocados en la cabeza y el cuello para recopilar datos detallados sobre el sueño y la respiración, especialmente cuando las evaluaciones básicas en el consultorio no brindan suficiente información.

● Aparatos bucales personalizados para tratamiento: Los dentistas pueden colocar a los pacientes dispositivos de avance mandibular (MAD), diseñados para mover suavemente la mandíbula inferior hacia adelante, manteniendo las vías respiratorias abiertas durante el sueño. Estos dispositivos están personalizados para brindar comodidad y han demostrado ser efectivos para reducir los síntomas de la apnea del sueño leve a moderada.

A través de la detección temprana, derivaciones para estudios del sueño y el suministro de aparatos bucales personalizados, los dentistas desempeñan un papel crucial en el diagnóstico y tratamiento de la apnea del sueño, mejorando la calidad del sueño y la salud general de los pacientes.

La apnea del sueño impacta tanto el descanso como la salud bucal. Detectar y tratar esta condición a tiempo es clave para prevenir complicaciones en las encías y el desgaste dental. Consultar al dentista regularmente permite identificar signos tempranos y acceder a tratamientos eficaces, como dispositivos de avance mandibular, que ayudan a mejorar la calidad del sueño y proteger la salud oral.