¿Cuales son los sintomas?
Los cánceres orales son un grupo de enfermedades que afectan los tejidos de la cavidad oral, incluyendo la lengua, las encías, las mejillas, el paladar y las glándulas salivales.
Estos tipos de cánceres -conocidos como cánceres de cabeza y cuello- pueden ser peligrosos porque no son diagnosticados en tiempo oportuno y se identifican cuando están avanzados.
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¿Qué propicia el desarrollo de cánceres orales?
Varios factores pueden propiciar esta patología. El más frecuente es el consumo de tabaco en distintas formas: fumado, mascado o el rapé.
Otro detonante es el consumo excesivo de alcohol. Si se combina con el consumo de tabaco, se incrementan las posibilidades de desarrollar cáncer.
La exposición prolongada a la luz solar, sin protección, aumenta el riesgo de cáncer en los labios.
Una dieta baja en nutrientes, antecedentes familiares, la infección por el virus del papiloma humano (VPH) y la exposición a determinados productos químicos, son otros factores predisponentes.
¿Cuáles son los síntomas de los cánceres orales?
Algunos de los síntomas incluyen dolor o molestia en la boca que no desaparece, úlceras o llagas en la boca que no cicatrizan, cambios en la forma o el color de la lengua, las encías o las mejillas, dificultad para tragar o masticar, hinchazón en el cuello o la mandíbula y cambios en la voz.
Generalmente, los cánceres orales son indoloros en las primeras etapas, razón por la que no se perciben y no se diagnostican oportunamente, afectando las posibilidades de tratamiento exitoso.
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Opciones de tratamiento para los cánceres orales
Según el tipo de cáncer y la condición de avance que presente, el tratamiento puede tomar distintas rutas:
Cirugía
Regularmente, es el primer paso terapéutico para el cáncer oral. Se retira la parte afectada y los tejidos circundantes. En ocasiones, se extirpa parte de la mandíbula o de la lengua para asegurar la erradicación de la enfermedad.
Radioterapia
Destruye las células cancerosas. Es una opción para tratar los cánceres que no se han diseminado más allá de la boca y el cuello. También se puede utilizar después de una intervención quirúrgica para eliminar cualquier tejido restante afectado por la patología.
Quimioterapia
Utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. Con frecuencia, se combina con la radioterapia para lograr mayor efectividad. Algunos de los efectos secundarios son las náuseas y la pérdida de cabello.
• Terapia dirigida.- Es la nueva forma de tratamiento que ataca células cancerosas específicas. Puede ser más efectiva para el manejo de ciertos tipos de cáncer oral.
• Inmunoterapia.- Reciente opción terapéutica que usa el sistema inmunológico para combatir el cáncer. Ha demostrado ser efectiva en casos de cáncer oral avanzado.
Estas opciones de tratamiento pueden ir acompañadas de distintas terapias complementarias como las de apoyo, nutrición, del habla y manejo del dolor, procedimientos que contribuyen en el proceso y mejoran la calidad de vida de la persona.
¿Cómo prevenir los cánceres orales?
Son varias las medidas preventivas que se pueden adoptar: no consumir tabaco, reducir el consumo de alcohol, usar protectores solares y mantener una dieta saludable.
La clave contra el cáncer: un diagnóstico y tratamiento temprano.
El cáncer oral es una enfermedad peligrosa, pero es posible prevenir su aparición y tratarlo con éxito si se detecta a tiempo.
Una medida de prevención que siempre está disponible es consultar regularmente al odontólogo y hacer una valoración periódica de la condición de salud oral.
Si se presenta alguno de los síntomas, es necesario recibir atención médica urgente para facilitar las opciones de un diagnóstico y tratamiento oportuno.
Consulte nuestro directorio de profesionales en salud oral, herramienta que tiene a disposición para ubicar la atención odontológica conforme a sus expectativas.
Dr. Andreas
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