4 Efectos Nocivos De La Diabetes y La Metformina En Los Dientes

Cerca de 62 millones de personas viven con diabetes en las Américas, cifra que puede ser mayor, pues el 40% de las personas que padecen esta enfermedad, no conocen su diagnóstico. Es decir, tampoco saben cuáles son los efectos de la diabetes y la metformina en los dientes.

La información viene de la Organización Panamericana de la Salud (2022). Por su parte, la Organización Mundial de la Salud señala que en el mundo más del 95% de las personas que tienen esta enfermedad presentan diabetes tipo 2, diagnóstico que se debe -por lo general- a condiciones de sobrepeso y poca actividad física, y que regularmente se trata con metformina.

Según el Atlas de la Diabetes de la Federación Internacional de Diabetes, a nivel mundial el número de personas entre 20 y 79 años pasó de 151 millones en el año 2000 a 537 millones en el 2021.

Las cifras muestran que esta enfermedad afecta a gran parte de la población, con sus efectos colaterales en la salud integral de las personas. ¿Qué efectos secundarios tiene la diabetes en la salud dental?

¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad crónica que se manifiesta cuando los niveles de glucosa (o azúcar) en la sangre es elevado y con el tiempo puede conllevar a graves daños en el corazón, ojos, vasos sanguíneos, riñones y nervios.

El organismo al metabolizar los alimentos que se consumen, los transforma en su gran mayoría en glucosa (azúcar), la cual es liberada en el torrente sanguíneo. El páncreas, quien debe regular este proceso, produce insulina para que transporte la glucosa al interior de las células. Entonces cuando el cuerpo no produce la suficiente insulina o no se puede acoplar fácilmente a la glucosa, para que sea transportada; queda en el torrente sanguíneo demasiada azúcar libre y cuando no se controla este problema oportunamente aparece la diabetes.

La diabetes puede presentarse en una persona a cualquier edad, género o condición de salud y se conocen varios tipos de diabetes como:

Diabetes Tipo 1

Es conocida como diabetes juvenil crónica y se presenta cuando el páncreas no produce insulina o la cantidad que produce es muy poca. A estas personas se les identifica como insulinodependientes.

Diabetes Tipo 2

Es la más común y se presenta por malos hábitos alimenticios, puesto que se vuelve resistente (no la acepta) a la insulina o no se produce lo suficiente para transportar la cantidad de azúcar metabolizada.

Al ser una condición de salud que no tiene cura y cuando ha avanzado no tiene reversa, debe controlarse con medicamentos específicos indicados por el médico tratante, para evitar problemas de salud mucho más graves.

Efectos de la diabetes en la salud oral

Las personas con diabetes son más vulnerables a los problemas de salud oral, como la gingivitis y la periodontitis, situación que puede llevar a la pérdida de dientes. Son más sensibles a las infecciones y tienen menor capacidad de respuesta ante las bacterias.

1. Además, las enfermedades de las encías pueden alterar los niveles de azúcar en la sangre, lo cual se refleja en el incremento del nivel de glucosa en la saliva, situación que propicia el crecimiento de la placa bacteriana.

2. Si la placa bacteriana no se retira, se acumula y con el tiempo se endurece en el borde de la encía. Esto dificulta el cepillado y la higiene oral.

3. Las encías se inflaman, enrojecen y sangran con facilidad. Estos son los primeros síntomas de la gingivitis, enfermedad que si no se trata a tiempo llevará a una periodontitis, con aumento del riesgo para la salud oral. En otras palabras, el alto nivel de glucosa propicia la enfermedad de las encías, condición que a su vez dificulta el control del azúcar en la sangre, generando un ciclo de manejo complejo que retrasa el proceso de sanación.

4. Las personas diabéticas también pueden presentar candidiasis oral y sequedad en la boca, infecciones, caries, úlceras (aftas), dientes flojos, cambios en el sentido del gusto y síndrome de boca ardiente, entre otros.

¿Para qué sirve la metformina?

La metformina (MF) es un medicamento para el tratamiento de la diabetes tipo 2 (diabetes mellitus / el cuerpo no produce ni usa insulina adecuadamente). Se prescribe al iniciar el tratamiento para reducir los niveles altos de azúcar en la sangre; aunque no cura la diabetes, facilita el manejo de los niveles de glucosa en el cuerpo.

La MF no es un medicamento indicado para las personas con diabetes tipo 1 (insulinodependientes), pues no producen insulina en el páncreas y la glucosa en la sangre se controla con inyecciones de la hormona.

La metformina puede causar algunos efectos secundarios cuando se toma por primera vez, los cuales desaparecen con el tiempo. Los efectos más comunes son acidez, dolor de estómago, náuseas o vómitos, diarrea, pérdida de peso, dolor de cabeza, sequedad en la boca y sabor metálico desagradable en la boca.

• Cuando se utiliza por periodos prolongados puede provocar deficiencia de vitamina B12.

• Otro efecto secundario de este medicamento es la acidosis láctica, que es la acumulación de la MF en el cuerpo que provoca un desequilibrio de pH en el cuerpo. Esto requiere de atención médica urgente.

• Se debe tener en cuenta que los corticoides pueden interrumpir su efecto, lo que se traduce en un aumento de la glucosa en la sangre.

• El consumo excesivo de alcohol, la desnutrición, una condición física debilitada, anemia y la enfermedad hepática, son algunas condiciones de salud que afectan la efectividad de este medicamento.

• Si se va a recibir tratamiento con metformina, es importante informar al médico tratante sobre qué otros medicamentos se están tomando, ya que algunos fármacos generan efectos adversos al combinarse con la MF.

• Cuando se recibe un tratamiento odontológico que incluye la tetraciclina y este antibiótico se combina con la metformina, hay mayor riesgo de presentar acidosis metabólica.

Esta información es fundamental para tomar la ruta terapéutica más acertada.

Si alguna vez se ha registrado una reacción alérgica a este medicamento o cualquiera otro, se debe informar al médico tratante.

Consejos para el manejo y la prevención

Estas son algunas recomendaciones para personas diagnosticadas con diabetes que les facilitarán tener una salud oral estable y prevenir los efectos de la diabetes y la metformina en los dientes:

1. Evitar fumar. El consumo de tabaco incide en la enfermedad de las encías.

2. Limitar el consumo de alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar.

3. Revisar periódicamente la boca para ver si hay enrojecimiento, inflamación o sangrado en las encías, dientes sueltos, mal aliento o si se perciben cambios en la mordida.

4. Si se evidencian síntomas de problemas con dientes o encías, es necesario consultarlo con el odontólogo, lo más pronto posible.

5. Si se utilizan prótesis dentales y no se ajustan bien o si hay dolor en las encías, se debe informar al odontólogo.

6. Solicitar al médico que lleva el tratamiento para la diabetes que comparta los resultados de exámenes y análisis que se practiquen, con el odontólogo. Es información relevante para la atención de la salud oral.

7. Utilizar un cepillo de cerdas suaves.

8. Usar una pasta dental que tenga flúor y limpiar los espacios con hilo dental.

9. Visitar al odontólogo, por lo menos una vez al año.

Si se tiene un diagnóstico de diabetes, el control periódico de los niveles de glucosa en la sangre es determinante para prevenir y controlar las enfermedades bucales. El seguimiento a los niveles de azúcar en la sangre también facilita un tratamiento odontológico acertado y acorde con la condición de salud de la persona.