Injerto de encías: Guía completa para entender qué es

¿Sus encías lucen irregulares o retraídas? ¿Le incomoda mostrar su sonrisa y tiende a ocultarla? Es probable que el injerto de encías sea la solución.

Factores como la edad, traumatismos o enfermedades periodontales pueden causar encías desiguales. Si la recesión ha expuesto las raíces de sus dientes, afectando tanto la estética como la funcionalidad de su sonrisa, un injerto de encías puede ser la solución ideal para recuperar la salud de sus encías y su confianza al sonreír.

El injerto de encías es un procedimiento periodontal ampliamente utilizado para tratar la recesión gingival. Este tratamiento no solo mejora la apariencia y la salud de las encías, sino que también protege las raíces descubiertas, reduciendo la sensibilidad y previniendo futuros problemas dentales.

Una mirada a tus encías: ¿Por qué pueden necesitar un injerto?

Las encías, también conocidas como gingiva, son esenciales para la salud bucal, ya que actúan como una barrera protectora para los dientes y el hueso subyacente, evitando la entrada de bacterias y otros factores externos. Debido a ciertos factores como una higiene bucal deficiente, cepillarse con demasiada fuerza, la enfermedad periodontal, los cambios hormonales o apretar y rechinar los dientes pueden hacer que las encías se retraigan. Esto deja las raíces de los dientes al descubierto, lo que puede causar sensibilidad, caries y afectar la apariencia de la sonrisa.

En estos casos, la cirugía de injerto de encías es una solución efectiva, ya que permite cubrir las raíces expuestas con tejido blando, devolviendo tanto la protección como la apariencia natural de las encías.

¿En qué consiste la cirugía de injerto de encías?

La retracción de encías es uno de los problemas orales más comunes en la población, afecta al 88% de las personas mayores de 65 años y al 50% de la población entre los 18 y los 64 años, y suele ser asintomática hasta su fase avanzada. Su dentista puede sugerir un injerto de encías para salvar sus dientes de daños mayores y devolverle a las encías una apariencia más uniforme y saludable.

El injerto de encías puede realizarse utilizando diferentes técnicas y materiales, dependiendo de las necesidades específicas de cada paciente:

En la mayoría de los casos, los periodoncistas optan por tomar tejido del propio paladar del paciente, conocido como zona donante, este tejido se coloca cuidadosamente en la zona afectada y se sutura en su lugar para cubrir las raíces dentales expuestas.

Sin embargo, en situaciones donde no es posible o conveniente utilizar tejido del paciente, se puede recurrir a materiales sustitutos. Estos materiales son cuidadosamente procesados y ofrecen una alternativa viable; son especialmente útiles en casos donde se requiere una mayor cantidad de tejido o cuando el paciente prefiere evitar la extracción de tejido de su paladar.

Ambas opciones buscan los mismos objetivos:

● Proteger las raíces dentales expuestas.

● Reducir la sensibilidad dental.

● Prevenir mayor recesión.

¿Cuándo es necesario un injerto de encías?

Un injerto de encías es necesario cuando las encías se retraen de manera significativa, dejando expuestas las raíces dentales.

Para ser un buen candidato para este procedimiento es importante que el paciente tenga una muy buena rutina de higiene oral, ya que esto disminuye el riesgo de contraer infecciones y aumenta la probabilidad de que el injerto se integre correctamente. Además, es necesario contar con suficiente tejido donante, para realizar el injerto de manera efectiva.

Las principales razones por las que alguien podría necesitar un injerto de encías incluyen:

1. Recesión de encías: Puede ser causada por factores como genética, cepillado agresivo o enfermedad periodontal.

2. Sensibilidad dental: La exposición de las raíces debido a la recesión de encías puede generar una mayor sensibilidad dental o dolor, especialmente al comer o beber alimentos fríos, calientes o ácidos.

3. Estética de la sonrisa: Las encías desiguales o retraídas pueden afectar la apariencia de la sonrisa, haciendo que los dientes parezcan más largos o desalineados. El injerto de encías puede mejorar la apariencia equilibrando la línea de las encías.

¿Cómo es la cirugía del injerto de encías?

El injerto de encías es un procedimiento común que, como se ha mencionado anteriormente, tiene como objetivo reparar las encías retraídas o debilitadas, ofreciendo protección a los dientes y mejorando la apariencia de la sonrisa.

El tratamiento suele realizarse siguiendo un protocolo bien establecido, pero que, según el caso y el tipo de injerto, se adapta a las circunstancias individuales de cada paciente.

Tipos de injertos de encía

● Autoinjerto: El autoinjerto es un tipo de injerto en el que se utiliza tejido del propio cuerpo del paciente, generalmente tomado del paladar (la parte superior de la boca). Este método suele ser el preferido ya que al tomar tejido del mismo paciente, se minimiza el riesgo de rechazo y favorece una integración más natural con el tejido gingival existente, lo que mejora los resultados del procedimiento.

● Aloinjerto: En un aloinjerto, se utiliza tejido donado de un banco de tejidos como material de injerto. Esta opción elimina la necesidad de extraer tejido de la boca del paciente lo que reduce el tiempo quirúrgico y hace que el procedimiento sea menos invasivo y más cómodo. Además, el tejido donado pasa por un riguroso proceso de selección y esterilización, garantizando su seguridad y eficacia en la regeneración de las encías.

● Xenoinjerto: Un xenoinjerto implica el uso de tejido de origen animal, generalmente proveniente del cerdo (Tejido porcino). Este tipo de injerto se utiliza ampliamente debido a su fácil disponibilidad y biocompatibilidad con el tejido humano. Al igual que los Aloinjertos, elimina la necesidad de extraer tejido del propio paciente, siendo una procedimiento más rápido y menos invasivo.

Paso a paso del procedimiento

Durante el procedimiento su periodoncista hará lo siguiente:

1. Aplicación de anestesia local: El adormecimiento de la zona garantiza que no sentirá dolor durante el procedimiento. Muchos periodoncistas también ofrecen la opción de sedación oral, intravenosa o con óxido nitroso. Asegúrese de preguntar acerca de sus opciones de anestesia durante su visita inicial.

2. Preparar la zona de la recesión gingival: El periodoncista realizará un pequeño corte que le permita levantar la encía y limpiar muy bien las raíces de los dientes que recibirán el injerto.

3. Extracción de tejido del área donante: El periodoncista realiza otro corte en el paladar y extrae una pequeña porción del tejido interno dejando intacta la capa externa. Se cierra la zona con suturas o un apósito periodontal. Este paso se omite en caso de utilizar tejido donado como Aloinjero o Xenoinjerto.

4. Injerto y sujeción del tejido en el área deseada: El injerto se coloca cuidadosamente sobre las raíces dentales expuestas en la zona afectada por la recesión gingival. Luego, la encía existente se reposiciona sobre el injerto para cubrirlo adecuadamente.

5. Cierre y colocación de apósitos en el área tratada: El tejido gingival se fija con puntos de sutura, los cuales pueden disolverse por sí solos o ser retirados en la cita de control.

Si es necesario el periodoncista colocará un apósito periodontal que actuará como una barrera para proteger la zona quirúrgica, minimizar las molestias y favorecer la cicatrización. Los más utilizados actualmente son los apósitos sin eugenol como Coe-Pak, Cross Pack, Peripac, etc. El especialista determinará la opción más adecuada para usted, teniendo en cuenta sus necesidades específicas y su situación particular.

¿Cuánto tarda el procedimiento? ¿Duele?

La duración del procedimiento dependerá de varios factores, como el grado de recesión gingival, el tipo de injerto seleccionado y la cantidad de dientes afectados. En los casos más sencillos, el procedimiento puede completarse en aproximadamente una hora, mientras que en situaciones más complejas puede tomar más tiempo para garantizar un resultado óptimo.

Independientemente de la duración de la cirugía, estará anestesiado y es poco probable que experimente dolor durante el procedimiento. Después que pase el efecto de la anestesia es posible que sienta algo de incomodidad o dolor leve, pero su periodoncista le proporcionará medicamentos para el dolor y le dará instrucciones de cuidado que lo ayudarán a sentirse mejor.

Ventajas y desventajas de un injerto de encías

Al igual que en cualquier procedimiento existen ventajas y desventajas que se deben tomar en consideración.

Ventajas del injerto de encías

● Restaurar la línea de las encías y cubrir las raíces dentales expuestas mejora significativamente la apariencia de la sonrisa.

● Proporciona una barrera protectora entre los dientes y las encías, ayudando a prevenir daños adicionales como caries o infecciones en las raíces expuestas.

● Alivia la sensibilidad y disminuye el riesgo de sufrir enfermedad de las encías en sus distintas etapas.

Desventajas del injerto de encías

● Al ser un procedimiento quirúrgico, siempre existe el riesgo de complicaciones como infecciones, sangrado excesivo o rechazo del injerto.

● Puede ser costoso, y en algunos casos, los seguros no cubren completamente los gastos del procedimiento.

● Aunque el procedimiento en sí se realiza bajo anestesia, es posible que experimente dolor o incomodidad después de la cirugía, y es probable que necesite tomar analgésicos durante el proceso de recuperación.

Si experimenta sangrado excesivo (hemorragia), dolor intenso, signos de infección como secreción de pus, o cualquier síntoma inusual, póngase en contacto con su dentista inmediatamente.

¿Cómo prepararse para un injerto de encías?

Prepararse para la cirugía es importante para aumentar las posibilidades de éxito del procedimiento.

Evaluación inicial

En la primera consulta, el periodoncista realizará un examen para evaluar el nivel de recesión de sus encías, le explicará las opciones de tratamiento disponibles y determinará el tipo de injerto que se utilizará. Todo esto se basará en una historia clínica completa, que incluirá sus antecedentes médicos y el uso de medicamentos.

Instrucciones previas a la cirugía

El periodoncista le proporcionará instrucciones detalladas sobre cómo prepararse y qué hacer antes de la cirugía para reducir el riesgo de complicaciones, estas incluyen:

● Dieta: Recibirá indicaciones específicas sobre el tiempo de ayuno.

● Medicación: Si está tomando medicamentos anticoagulantes, es posible que se le indique suspenderlos antes de la cirugía, pero siempre bajo la supervisión y consentimiento de su médico.

● No fumar: Es importante abstenerse de fumar tanto antes como después de la cirugía para asegurar una correcta cicatrización y evitar posibles complicaciones.

● Higiene bucal: Mantenga una buena higiene oral cepillándose los dientes y utilizando hilo dental antes de la cirugía para reducir el riesgo de infecciones.

● Transporte: Por su seguridad lo ideal es organizar un transporte para regresar a casa después de la cirugía, ya que es posible que experimente mareos, fatiga o que aún esté adormecido por los efectos de la anestesia.

Preparativos en casa

Es recomendable que se abastezca de alimentos blandos, productos de higiene bucal suaves y los medicamentos necesarios antes de la cirugía, ya que después del procedimiento puede ser difícil salir a comprarlos debido a posibles molestias o a la necesidad de descansar.

¿Cómo recuperarse tras una cirugía de injerto de encías?

La recuperación de un injerto de encías generalmente toma entre una y dos semanas. Durante este tiempo, es común experimentar algunos síntomas como hinchazón, sangrado leve o molestias ligeras en la zona tratada. Estos efectos suelen ser temporales y mejoran con el paso de los días.

● Hinchazón: En los primeros días es frecuente que se produzca una ligera hinchazón, decoloración y molestias, que pueden tratarse con compresas frías y medicamentos prescritos.

● Sangrado: Al principio se puede producir un ligero sangrado, pero suele desaparecer entre 24-48 horas.

● Sensibilidad: La zona que recibe el injerto y la zona donante pueden resultar sensibles a los cambios de temperatura o al tacto.

● Cicatrización gradual: Las encías empiezan a cicatrizar en una semana, pero la recuperación total puede tardar desde unas semanas hasta meses.

Consejos para una recuperación sin dolor

Seguir las indicaciones del periodoncista es de vital importancia para tener una recuperación óptima. Estas pueden incluir:

● Tomar los medicamentos prescritos le ayudará a aliviar el dolor y prevenir infecciones.

● Limitar la actividad física durante unos días para evitar hemorragias o molestias.

● Asistir a las consultas de seguimiento para asegurar que el proceso de cicatrización sea adecuado y para abordar cualquier problema de manera oportuna.

Adicionalmente, mantener una nutrición adecuada después de un injerto de encía es fundamental. Se considera que una dieta bien seleccionada ayuda a proteger la zona tratada, reduce el dolor y acelera el proceso de curación. Algunas recomendaciones son:

● Consumir líquidos y alimentos blandos que sean sencillos de digerir y no requieran esfuerzo al masticar como huevos revueltos, sopas, yogur, batidos y puré de papa.

● Consumir frutas y verduras blandas y nutritivas como plátanos, aguacates y verduras al vapor o en puré, ya que aportan vitaminas y minerales cruciales que ayudan a cicatrizar los tejidos sin forzar las encías.

● Evite el alcohol y los alimentos irritantes como picantes, salados, ácidos, cítricos y los encurtidos ya que puede irritar la zona tratada, retrasar la recuperación e interferir con el proceso de cicatrización.

● Evite los alimentos con texturas duras, crujientes o pegajosas como papas fritas, frutos secos, semillas, caramelos o pan de corteza dura, ya que pueden dañar el injerto y desprender los puntos.

● Evite los alimentos y bebidas muy calientes o muy fríos ya que irritan la zona y generan dolor o molestias.

Señales de que la cirugía de injerto de encías salió mal

El rechazo o fracaso del injerto de encía puede manifestarse a través de los siguientes signos y síntomas:

● Dolor persistente o hinchazón inusual durante el periodo de cicatrización.

● Presencia pus alrededor de la zona quirúrgica indica una posible infección.

● La fiebre se entiende como una respuesta natural de su cuerpo a la infección.

● Si el tejido del injerto tiene apariencia pálida o descolorida, puede deberse a un suministro sanguíneo deficiente o incluso la muerte del tejido.

Si observa alguno de estos síntomas, consulte inmediatamente a su dentista o periodoncista para su revisión y tratamiento.

¿Cuándo es demasiado tarde para la cirugía de injerto de encía?

La cirugía de injerto de encía puede no ser adecuada si el paciente presenta dientes móviles, y una gran pérdida de encía o hueso, ya que los daños extensos pueden limitar la capacidad de asegurar y sostener el tejido del injerto.

En estos casos, es fundamental que el dentista realice una evaluación exhaustiva para determinar si se puede o no realizar el injerto de encías, o si se deben considerar otros procedimientos alternativos, como injertos óseos o técnicas de regeneración de tejidos para abordar eficazmente sus problemas de salud bucodental.

En caso de que el injerto de encías sea viable, tenga presente que es una opción altamente efectiva para tratar la recesión gingival, restaurar la salud bucal y mejorar la estética de su sonrisa. Asegúrese de comprender el procedimiento, prepararse adecuadamente y seguir las instrucciones de cuidado antes y después de la cirugía, para asegurar una recuperación exitosa y resultados satisfactorios.