Síndrome De Sjögren: 9 Sintomas Importantes

Síndrome de Sjögren

El síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune crónica caracterizada por el ataque del sistema inmunológico a sus propias glándulas de humedad disminuyendo la producción de lágrimas y saliva, provocando sequedad en los ojos y en la boca, además de afectar a otros órganos del cuerpo. Esto resulta en dificultades para saborear, masticar y tragar, incrementando el riesgo de caries, pérdida de dientes e infecciones bucales. Los síntomas principales incluyen:

● Ojos y boca secos.

● Afecciones en otros órganos, piel y nariz, vagina, incluyendo los riñones, el sistema gastrointestinal, los vasos sanguíneos, los pulmones, el hígado, el páncreas y el sistema nervioso central.

● Cansancio intenso y dolor articular.

Este síndrome puede presentarse en personas de todos los grupos raciales y étnicos. No obstante, los datos de los Institutos Nacionales de Salud indican que es más frecuente en mujeres de entre 40 y 50 años.

De acuerdo con la Fundación del Síndrome de Sjögren, el 90% de los pacientes diagnosticados son mujeres. En Estados Unidos, afecta a entre 1 y 4 millones de personas de todas las razas y etnias.

Etiologia

El síndrome de Sjögren es un trastorno autoinmune caracterizado por el ataque del sistema inmunitario a las células sanas, especialmente a aquellas de las glándulas que producen lágrimas y saliva. Este ataque erróneo del sistema inmunitario puede deberse a una combinación de factores genéticos y ambientales.

Existen varios genes que se han identificado como factores de riesgo en el desarrollo del síndrome de Sjögren. Además, algunos científicos sugieren que infecciones previas, causadas por virus o bacterias específicas, podrían desencadenar la aparición de este trastorno.

Causas

Las causas del síndrome de Sjögren son multifactoriales, incluyendo la predisposición genética y antecedentes familiares de Sjögren u otras enfermedades autoinmunes. La infección por virus como el citomegalovirus o el virus Epstein-Barr también se ha asociado con un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.

El sistema inmunitario, al atacar por error, afecta principalmente a las glándulas salivales y lagrimales, pero el daño puede extenderse a otras partes del cuerpo como las articulaciones, la tiroides, los riñones, el hígado, los pulmones, la piel y los nervios.

Aunque la causa exacta es incierta, se cree que la combinación de factores genéticos y un desencadenante ambiental, como una infección, es necesaria para desarrollar el síndrome de Sjögren. Este ataque inmunológico conlleva no solo a la sequedad de ojos y boca sino también a una variedad de otras complicaciones sistémicas.

Sintomas

Los síntomas más destacados del síndrome de Sjögren incluyen:

● Boca seca: Sensación de sequedad intensa en la lengua y garganta, lo que puede provocar dificultades o dolor al masticar y tragar.

● Ojos secos: Sensación de ardor o picazón en los ojos, como si se tuviera arena, acompañada a veces de visión borrosa y sensibilidad a la luz intensa.

Además de estos síntomas primarios, el síndrome de Sjögren puede manifestarse en otras áreas del cuerpo, ocasionando problemas como:

● Dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones.

● Sequedad vaginal.

● Tos seca persistente.

● Fatiga crónica que no remite.

● Piel seca y erupciones, especialmente en las manos y los pies.

● Sensación de hormigueo o entumecimiento en manos y pies.

● Inflamación de las glándulas salivales, localizadas bajo la mandíbula y delante de las orejas.

Es importante destacar que los síntomas del síndrome de Sjögren pueden variar en intensidad, desde leves episodios de sequedad en los ojos y la boca hasta ciclos donde los síntomas se tornan más graves. En algunos casos, los pacientes pueden experimentar sólo uno o dos síntomas, mientras que otros pueden padecer una gama más amplia de complicaciones asociadas a esta condición.

Complicaciones

El síndrome de Sjögren, conocido por afectar la boca y los ojos, conlleva diversas complicaciones. Entre las más comunes se encuentran:

● Caries Dentales: La disminución de la saliva reduce la protección natural de los dientes contra bacterias, aumentando el riesgo de caries.

● Candidiasis Oral: Esta infección fúngica es más probable en personas con Sjögren debido a un sistema inmunológico debilitado.

● Problemas de Encías: La falta de hidratación adecuada en las encías puede conducir a enfermedades periodontales, como gingivitis y periodontitis.

● Halitosis: Los problemas de sequedad bucal contribuyen a la aparición de mal aliento.

● Disgeusia: Alteración en la percepción del sabor, a menudo acompañada de un sabor metálico.

● Inflamación de las Glándulas Salivales: Puede provocar hinchazón e incluso la necesidad de intervención quirúrgica.

Además, los profesionales dentales suelen ser los primeros en detectar este síndrome debido a sus manifestaciones orales. Los pacientes con Sjögren pueden presentar una mucosa oral seca y frágil, lengua agrietada y caries en diversas áreas del diente, acumulación de placa, gingivitis y periodontitis.

Las complicaciones oculares incluyen sensibilidad a la luz, visión borrosa y daño en la córnea. Menos comúnmente, el síndrome puede afectar los pulmones, riñones, hígado (causando neumonía, bronquitis, problemas renales, hepatitis o cirrosis) y provocar cáncer en los ganglios linfáticos (linfoma) o neuropatía periférica.

Estudios indican que la incidencia de caries en pacientes con Sjögren no se debe solo a la disminución del flujo salival, sino también a cambios en los componentes de la saliva, lo que sugiere diferencias cualitativas más que cuantitativas en la saliva de individuos con este síndrome.

Tratamiento

El tratamiento del síndrome de Sjögren se centra en aliviar los síntomas y manejar las complicaciones, ya que no existe una cura definitiva. Las estrategias de tratamiento incluyen:

1. Manejo de la Sequedad Bucal y Ocular:

● Caries: Se pueden minimizar mediante el uso de geles tópicos de fluoruro y una hidratación oral meticulosa.

● Candidiasis Oral: Tratable con medicamentos antifúngicos.

● Sequedad en los Ojos: El uso de gotas para los ojos y lágrimas artificiales puede aliviar la incomodidad. En casos de sequedad ocular moderada a grave, se pueden recomendar gotas recetadas como ciclosporina o lifitegrast.

● Producción de Saliva: Medicamentos como pilocarpina y cevimelina pueden aumentar la producción de saliva y lágrimas.

2. Medicamentos y Tratamientos Específicos:

● Hidroxicloroquina: Este medicamento antipalúdico es útil en algunos pacientes para reducir el dolor articular y las erupciones cutáneas.

● Inmunosupresores: En casos de síntomas sistémicos graves, se pueden necesitar tratamientos con prednisona, metotrexato, azatioprina, micofenolato o ciclofosfamida.

● Terapias Biológicas: Se están evaluando opciones como el rituximab para tratar casos más severos que afectan todo el cuerpo.

3. Cirugía:

Tapones Lagrimales: Un procedimiento sencillo para sellar los conductos lagrimales y conservar las lágrimas en los ojos.

4. Remedios Caseros y Estilo de Vida:

● Ojos Secos: Uso de lágrimas artificiales y lubricantes oculares, preferiblemente sin conservantes.

● Incremento de Humedad Ambiental: Evitar el aire directo de ventiladores o aires acondicionados y usar protección para los ojos al aire libre.

● Sequedad de Boca: Evitar el tabaco, aumentar la ingesta de líquidos, estimular la salivación con chicles sin azúcar o caramelos, y usar saliva artificial.

● Cuidado Nasal: Atomizadores nasales con solución salina para humectar las fosas nasales.

Es crucial que los pacientes con síndrome de Sjögren reciban atención odontológica periódica para prevenir caries y pérdida de dientes, y consultas regulares con un oftalmólogo para monitorear cualquier daño en la córnea. Los tratamientos varían según la severidad y las partes del cuerpo afectadas, y pueden incluir desde medidas simples de autocuidado hasta medicamentos recetados y procedimientos quirúrgicos.

Conclusión

El manejo del síndrome de Sjögren implica un enfoque integral que abarca desde cuidados personales y medicamentos específicos hasta apoyo psicológico. Aunque no existe una cura, las estrategias de tratamiento disponibles buscan aliviar los síntomas y prevenir complicaciones, mejorando así la calidad de vida de los pacientes. La atención médica regular, junto con los avances en la investigación, ofrece esperanza para un manejo más efectivo de esta enfermedad.

La atención regular y especializada es crucial, incluyendo visitas periódicas al dentista y al oftalmólogo para prevenir y tratar las complicaciones orales y oculares. Además, es importante considerar el impacto emocional y psicológico de vivir con una enfermedad crónica, por lo que el apoyo psicológico y los grupos de apoyo pueden ser recursos valiosos.