¿Qué Es La Pericoronitis? 10 Posibles Síntomas

La pericoronitis es una inflamación que se presenta alrededor de la encía de dientes que están saliendo. Sucede muy a menudo con los terceros molares inferiores, llamados también muelas del juicio o cordales. Los pacientes más afectados, suelen ser los jóvenes entre los 15 y 25 años, ya que es en esta edad cuando brotan estos últimos.

¿Qué es la pericoronitis?

El término pericoronitis se usa para nombrar la inflamación de la encía alrededor de un diente que está saliendo. No es algo que suceda comúnmente en todos los dientes, suele presentarse con frecuencia en dientes que salen lentamente o que no tienen suficiente espacio para ubicarse, como sucede a menudo con las muelas del juicio.

¿Qué causa la pericoronitis?

Algunas veces, cuando están saliendo las muelas del juicio puede formarse un espacio o bolsillo entre la encía y el diente, donde es fácil que se acumule comida, lo que genera una infección. También es común que al encontrarse inflamada la encía próxima al diente que está saliendo, esta aumente de tamaño y sea lesionada al momento de morder, por los dientes contrarios. Esto aumenta aún más la inflamación y la incomodidad que esta produce.

Signos y síntomas de una pericoronitis

Las personas afectadas por una pericoronitis pueden presentar:

• Dolor en la zona donde está saliendo el diente.

• Inflamación dentro y fuera de la boca.

• Mal sabor de boca.

• Mal aliento.

• Dolor e inflamación en ganglios linfáticos del cuello (pequeños nódulos que se inflaman cuando hay infecciones).

• Dificultad para abrir la boca.

• Dolor al morder.

• Dolor de garganta.

• Malestar general.

• Fiebre.

¿Cómo prevenir una pericoronitis?

Debido a que la inflamación se produce en gran medida por el acúmulo de alimentos en la zona, el secreto es mantener ese pequeño bolsillo libre de restos de comida hasta que el diente salga por completo o pueda ser extraído.

Es recomendable realizar una higiene adecuada en la zona; además del cepillado dental, es recomendable realizar lavados a presión con una jeringa y solución salina, para asegurarse de retirar los restos alimenticios.

Tratamiento de la pericoronitis

Si el molar no tiene suficiente espacio para ubicarse en la boca, el tratamiento adecuado será extraerlo. Sin embargo, mientras haya dolor e inflamación no es adecuado realizar este procedimiento, por dos motivos:

1. Riesgo de infección mayor: Manipular y anestesiar una zona donde hay una infección aguda, puede hacer que ésta se disemine a otros espacios del cuerpo, y hacerla aún más grave y difícil de tratar.

2. No funciona correctamente la anestesia: En los tejidos que se encuentran infectados y muy inflamados, la anestesia no actúa adecuadamente, por lo que sería un procedimiento muy doloroso y difícil.

Por lo anterior, primero deberá tratarse la pericoronitis, y cuando la infección y la inflamación se encuentren controladas, se podrá retirar el diente. El tratamiento de la pericoronitis depende lo avanzada que se encuentre la infección:

1. Lavado de la zona: En sus fases iniciales, cuando hay dolor e inflamación leve, es posible lograr que la encía se desinflame y el dolor disminuya sólo con realizar un correcto lavado de la zona, eliminando los restos alimenticios que se han acumulado. El dentista puede usar una solución a base de clorhexidina para desinfectar el espacio que se ha formado entre la encía y el diente.

2. Antiinflamatorios y analgésicos: Si el dolor es muy fuerte, el dentista podría prescribir medicamentos tomados por vía oral o inyectados para disminuir la inflamación y el dolor.

3. Operculectomía: Es un procedimiento que consiste en retirar la encía que se encuentra cubriendo parcialmente el diente, para poder limpiar adecuadamente la zona afectada y evitar que se acumulen restos alimenticios y bacterias. El odontólogo tratante podría optar por realizarlo si no es viable retirar el diente aún.

4. Terapia con antibióticos: Si la infección se encuentra muy avanzada, puede ser necesario administrar antibióticos. No obstante, estos deben ser prescritos por un dentista, ya que, según el progreso de la infección y otros medicamentos que el paciente esté tomando, se prescribirá un antibiótico diferente. Para infecciones muy avanzadas, el profesional tratante podría optar por emplear antibiótico por vía intravenosa.

¿Qué pasa si una pericoronitis no se trata a tiempo?

Si la infección avanza hasta acumularse pus en la zona, este podría migrar hacia la zona del cuello, justo bajo la mandíbula y generar una inflamación muy severa que puede impedir que el paciente respire correctamente. A esta condición, se le conoce como Angina de Ludwing, y podría comprometer la vida, por lo que es importante que la pericoronitis sea controlada en sus fases iniciales, y acudir al dentista si se presentan signos de alarma.

¿Cuándo consultar al dentista?

El tratamiento de la pericoronitis y de cualquier infección, siempre debe incluir la eliminación de la causa de la misma, además de los antibióticos y antiinflamatorios que se prescriban para administración oral.

Por eso, es importante que si después de realizar un lavado de la zona, el paciente sigue presentando dolor intenso, inflamación de la cara, dificultad para comer, fiebre o malestar general, asista cuanto antes con un dentista, quien indicará el tratamiento adecuado.

Conclusión

La pericoronitis puede suceder con frecuencia cuando están saliendo los terceros molares, especialmente los inferiores.  Al ocasionarse por el acúmulo de alimentos entre el diente y la encía que lo cubre parcialmente mientras termina de erupcionar (salir), la mejor forma de prevenirla y tratarla en sus fases iniciales, es realizar la eliminación de estos restos de comida y la desinfección de la zona.

Sin embargo, cuando esta condición no es tratada a tiempo, puede convertirse en una infección muy delicada que podría incluso, comprometer la vida. Por eso, es importante asistir con un dentista al detectar los signos de alarma mencionados anteriormente, especialmente fiebre y malestar general.