Last Updated on: 4th julio 2024, 03:25 pm
Q.F. Nayibe Cubillos Morales
Dr. Gustavo Assatourians D.D.S
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Muchas personas piensan que no es importante prestar atención a las infecciones dentales, pero la realidad es otra, estas infecciones son peligrosas, e inclusive pueden llegar a ser mortales si no se tratan a tiempo.
Es fundamental aprender que son las infecciones dentales, que las causa, cuáles son sus síntomas, que pasa si se propagan a otras partes del cuerpo y cómo saber que eso está sucediendo. Conocer acerca de este tema le ayudará a identificar una infección dental, saber cuándo asistir al dentista y así evitar complicaciones graves en el futuro.
¿Qué es una infección dental?
Las infecciones son un proceso en el cual los microorganismos patógenos (bacterias, virus u hongos) colonizan un tejido vivo. En el caso de las infecciones dentales, cuando se encuentran en estado avanzado se presenta acumulación de pus conocida como absceso dental.
Antes de presentarse un absceso, las infecciones dentales pueden ser casi imperceptibles, ya que la mayoría de las veces son asintomáticas.
Dependiendo del origen de la infección, los abscesos dentales se pueden observar a nivel de diferentes partes de la boca:
• Las encías
• Las raíces de los dientes
• Hueso maxilar o mandibular
¿Por qué aparecen las infecciones dentales y cuáles son los síntomas?
El aumento de bacterias que causan las infecciones dentales se puede presentar por una o varias de las siguientes razones:
Caries dental avanzada
La caries dental es causada por el ácido que producen las bacterias presentes en la boca. Ese ácido destruye los tejidos duros del diente, que son el esmalte y la dentina. Cuando una caries no es tratada a tiempo, esta avanza, hasta afectar el nervio dental.
Síntomas
Inicialmente cuando la caries está cerca al nervio se produce un dolor intenso esporádico y palpitante (como los latidos del corazón), inflamación de la cara y sensibilidad al ácido, al dulce, al frío y al calor.
Posteriormente cuando la caries toca el nervio, este se muere, y es cuando aparece el absceso dental (a nivel de la raíz del diente), y se presenta dolor al morder y masticar.
Enfermedad de las encías
Conocidas como gingivitis y periodontitis, aparecen cuando hay un acúmulo de placa o sarro en el espacio que hay entre la encía y el diente; esta condición causa una inflamación que si no es tratada a tiempo se convierte en una infección y aparece un absceso a nivel de la encía.
Síntomas
Enrojecimiento, inflamación y sangrado de las encías, sensibilidad dental, movilidad y pérdida de piezas dentales.
La muela del juicio
La infección que se da a nivel de la muela del juicio es llamada pericoronitis; se produce cuando bacterias o restos de comida se introducen dentro de la encía que cubre estas muelas que están en proceso de erupción.
Síntomas
Dolor, enrojecimiento, supuración de la encía, inflamación de la cara y sensibilidad dental.
Trauma dental (Golpes, caídas)
En muchos casos cuando una persona sufre una caída o un golpe en la boca, los dientes se pueden ver afectados, es posible que se fracturen o que se muera el nervio dental. En ambos casos, el riesgo de infección es alto, ya que inclusive en una fractura pequeña se puede alojar una caries dental y avanzar.
Se recomienda siempre que se sufra un trauma dental, asistir al dentista lo más pronto posible para una revisión.
Síntomas
Cambio de color del diente (más oscuro o grisáceo), dolor palpitante, sensibilidad dental, enrojecimiento de la encía y movilidad dental.
Inflamación del nervio dental
Conocido como pulpitis; se da cuando una caries avanzada o una fractura dental llegan al nervio dental; También cuando una restauración (Calza) se desadapta o se desaloja y no es reconstruida de nuevo.
Síntomas
Dolor moderado que va y viene, sensibilidad al frio y al calor, en casos más avanzados dolor palpitante especialmente al acostarse.
Otras condiciones que pueden desencadenar en infecciones dentales son:
Malos hábitos y cuidados dentales
La razón principal por la que se presenta una infección en la boca es tener una higiene oral deficiente. No cepillarse los dientes al menos 2 veces al día y no utilizar seda dental. La mala higiene oral es el origen de la mayoría de las enfermedades de los dientes y las encías.
Alimentación con alto contenido de azúcar
Comer y beber alimentos altos en azúcares, puede contribuir a la formación de caries dentales, que en estados avanzados pueden causar infecciones y abscesos dentales.
Boca seca (Xerostomía)
Tener la boca seca, aumenta el riesgo de tener caries dentales; esta condición está relacionada con el uso de algunos medicamentos, el envejecimiento o enfermedades como el síndrome de Sjögren (Enfermedad autoinmune que ataca las glándulas que producen humedad en los ojos, la boca y otras partes del cuerpo).
Otros síntomas comunes de las infecciones dentales son:
• Mal olor y sabor en la boca
• Fiebre
• Dificultad para tragar, masticar y respirar.
• Ganglios linfáticos inflamados: Las glándulas de la mandíbula y el cuello se hinchan.
• Fístula gingival: lesión en la encía, con apariencia de un grano que drena pus; cuando este se revienta el dolor disminuye, pero la infección sigue presente, y el grano se vuelve a llenar de pus.
Una infección dental que no sea tratada a tiempo puede presentar múltiples complicaciones:
• Pérdida del diente
• Infección de la sangre
• Propagación de la infección al tejido blando
• Propagación de la infección a la mandíbula
• Propagación de la infección a otras áreas del cuerpo
¿Qué pasa si una infección dental se propaga al cuerpo?
Hay muchas situaciones que pueden desencadenar en una infección dental u oral.
Estas infecciones cuando no son tratadas a tiempo pueden causar daños graves, ya que se extienden a nivel del hueso maxilar o mandibular afectando los vasos sanguíneos, entran a la sangre (que recorre todo el cuerpo humano) y se propagan a través de esta.
Esta propagación de la infección al cuerpo puede provocar múltiples complicaciones en salud e incluso ser mortales.
Complicaciones orales
• Osteomielitis: Infección en el hueso que rodea los dientes
• Trombosis del seno cavernoso: Infección en los vasos sanguíneos de los senos paranasales, por la propagación de bacterias a partir de infecciones faciales u orales.
• Celulitis: Proceso inflamatorio y doloroso localizado en la piel y el tejido graso debajo de ésta, causado por un absceso dental mal tratado.
• Absceso parafaringeo: Infección profunda en el cuello.
Complicaciones sistémicas
• Sepsis: Es una condición médica grave. La respuesta del sistema inmunitario a una infección sanguínea es exagerada y provoca daños a sus propios tejidos.
• Endocarditis: La infección viaja al corazón a través del torrente sanguíneo, y se aloja en la parte interna de las válvulas cardíacas.
• Meningitis bacteriana y accidente cerebrovascular: La infección viaja por los vasos sanguíneos y llega al cerebro.
• Abscesos cerebrales.
Estas son las complicaciones sistémicas más comunes, pero las infecciones orales también pueden causar enfermedades a nivel de los riñones, las articulaciones, el sistema respiratorio y gástrico.
¿Cuáles son los síntomas de una infección dental que se propaga al cuerpo?
Entre los síntomas más comunes se encuentran:
• Malestar general: fatiga, dolor de oídos y de cabeza, mareos y aturdimiento.
• Fiebre: acompañada por sudoración o escalofríos, enrojecimiento de la piel o erupciones.
• Hinchazón intensa de la cara: dificultad para abrir la boca, tragar y respirar correctamente.
• Hinchazón severa de las encías: acompañada de dolor y sangrado.
• Problemas estomacales: Diarrea, vómito y dolor abdominal
• Aumento de la frecuencia cardiaca: puede estar acompañado de dolor en el pecho.
• Aumento de la frecuencia respiratoria: más de 25 respiraciones por minuto.
• Deshidratación: Boca seca, orina más oscura y micción menos frecuente.
• Aumento de la temperatura corporal
• Cambios en la visión, convulsiones, entrar y salir de la conciencia: Síntomas de abscesos cerebrales.
Si presenta uno o varios de estos síntomas se recomienda asistir por urgencias para recibir atención inmediata, su vida puede estar en peligro.
¿Cuál es el tratamiento para las infecciones?
Dependiendo la complejidad de la infección, puede requerir de tratamientos como:
• Endodoncia (tratamiento de conducto)
• Cirugía
• Drenaje de absceso
• Extracción dental
• Prescripción de medicamentos
• Hospitalización
En la sección Tratamiento encontrará información detallada acerca de las diferentes opciones para tratar una infección, que podría requerir intervención odontológica o médica.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si la infección de mi diente se está propagando?
Si le preocupa que una infección dental se pueda propagar, esté atento a los siguientes indicadores y busque asistencia médica inmediata si experimenta alguno de ellos: dolor intenso en la boca o la lengua, hinchazón notable en la cara, las mejillas o el cuello. y dificultades para tragar.
¿Cómo se detectan signos de una infección dental en el torrente sanguíneo?
Para identificar si una infección dental ha ingresado al torrente sanguíneo, esté atento a los síntomas de bacteriemia, que pueden incluir fiebre leve, sensación de náuseas y signos de infección en áreas distantes del cuerpo. En algunos casos, la bacteriemia puede resolverse sin intervención médica, pero también puede avanzar hacia una septicemia, una infección sanguínea más grave caracterizada por síntomas como escalofríos, fiebre alta, taquicardia, náuseas intensas, vómitos y confusión.
¿Cuánto tiempo se estima en la duración para que una infección dental se propague al cuerpo?
Si no se trata, un absceso dental se extenderá gradualmente a los tejidos cercanos y potencialmente más, causando efectos perjudiciales tanto en su salud bucal como en general. El plazo para esta propagación puede variar, desde semanas hasta meses, y es difícil predecir con precisión cuánto tiempo tardará la infección en progresar.
¿Cuál es la tasa de mortalidad asociada con las infecciones dentales?
Según los resultados, alrededor de 1 de cada 150 casos ingresados por infecciones orales y maxilofaciales resultaron en la muerte. La mayoría de las personas que fallecieron tenían diabetes y padecían infecciones graves o necrotizantes. Es fundamental prestar especial atención a los pacientes que presentan estas características.
¿Es posible soportar una infección dental durante un período prolongado?
No abordar una infección dental puede provocar que entren bacterias en el torrente sanguíneo, una afección a menudo denominada envenenamiento de la sangre, bacteriemia o septicemia. Si no se maneja adecuadamente, la septicemia puede derivar en sepsis, una infección sistémica crítica que representa un riesgo para la vida.
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Referencias
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