Sonrisa gingival: causas, síntomas y tratamientos

¿La sonrisa gingival es algo que te preocupa?

¿Has escuchado la frase “La sonrisa es la ventana al mundo”? Esta expresión tiene mucho de cierto, ya que la sonrisa es clave en las interacciones sociales. No solo refleja felicidad, sino también amor, tranquilidad e incluso tristeza. Además, una sonrisa sana se asocia con bienestar y autoestima, resaltando la importancia de la salud oral.

Algunas condiciones pueden alterar su apariencia y afectar nuestra percepción social. Una de ellas es la sonrisa gingival, caracterizada por una exposición excesiva de la encía superior. En este artículo exploramos sus causas, consecuencias y tratamientos.

¿Qué es la sonrisa gingival?

La sonrisa gingival es una condición estética en la que se muestra una cantidad excesiva de encía al sonreír. En los casos de sonrisa gingival el rosado (correspondiente a la encía) se expone más de lo normal y opaca a la parte blanca de la sonrisa, que son los dientes; presentando así un desbalance en la proporción de los componentes de la sonrisa.

La gravedad del problema es mayor, si la sonrisa gingival es evidente incluso con los labios en reposo y la boca cerrada. Se considera que una sonrisa es gingival cuando la exposición de la encía supera los 3-4 mm, haciendo que los dientes se vean significativamente más cortos.

La sonrisa gingival ocurre en aproximadamente un 10% de la población entre los 20 y 30 años, afectando principalmente a las mujeres. En personas mayores, aparece en menor medida por la disminución en la fuerza de los labios.

¿Por qué puede ser un problema?

La desproporción en la sonrisa puede tener un efecto importante en la autopercepción y autoestima de las personas, pues limita la expresión de emociones y sentimientos. Además, en ocasiones esta puede ser un signo de que algo no va bien con tu salud oral, ya que podría ser causada por reacciones secundarias de algunos medicamentos, inflamación de las encías o problemas óseos en los maxilares.

Causas de la sonrisa gingival

Este problema puede estar relacionado con diversos factores, entre ellos:

● Labio superior corto o hiperactivo: Cuando el tamaño del labio es reducido o sus movimientos son excesivos, se expone más encía al sonreír.

● Labio superior asimétrico: Una forma irregular del labio o una cobertura incompleta de la encía pueden hacer que esta sea más visible.

● Exceso de encía alrededor del diente: Algunas personas presentan una cantidad mayor de tejido gingival, lo que hace que los dientes parezcan más pequeños.

● Inflamación gingival por acumulación de placa bacteriana: Una higiene oral deficiente puede provocar enrojecimiento e hinchazón de las encías, haciéndolas más prominentes.

● Crecimiento gingival inducido por medicamentos: Algunos fármacos, como la fenitoína, la ciclosporina y ciertos antihipertensivos, pueden causar un crecimiento anormal de la encía.

● Erupción dental anormal: En algunos casos, durante la erupción de los dientes, la encía cubre una mayor parte de la corona dental, dando la impresión de dientes más cortos.

● Extrusión alveolar o desplazamiento del maxilar superior: Hábitos como la succión del dedo y la respiración oral pueden alterar el desarrollo del paladar y del maxilar superior, provocando el adelantamiento de los dientes y del hueso que los sostiene.

● Crecimiento excesivo del maxilar: Un desarrollo desproporcionado de los huesos faciales puede aumentar la altura del tercio inferior del rostro, haciendo que la sonrisa gingival sea más evidente.

Algunas de estas condiciones, como el tamaño y movilidad del labio superior o el crecimiento excesivo del maxilar, pueden ser hereditarias. Otras, en cambio, pueden estar relacionadas con factores ambientales o hábitos, como el consumo de ciertos medicamentos.

¿Cómo saber si tengo una sonrisa gingival?

La sonrisa gingival usualmente es diagnosticada por dentistas, mediante la medida de proporciones faciales, análisis fotográfico y examen clínico. Sin embargo, puedes evaluar si la tienes mirándote al espejo, las características son:

● Te da pena sonreír porque sientes que la encía se ve desigual o deforme.

● Al sonreír espontáneamente, se observa la encía del maxilar superior.

● Los dientes se observan cortos o pequeños.

● Al cerrar los labios, debes hacer un esfuerzo adicional.

● El labio superior es delgado o se ve corto.

● El labio superior se deshidrata cuando hablas o sonríes de forma prolongada.

Estas claves te pueden hacer sospechar de una sonrisa gingival, pero el diagnóstico definitivo lo dará tu dentista, quien orientará el tratamiento hacia la causa real del problema.

Tratamiento para la sonrisa gingival

La sonrisa gingival es una característica que puede influir en la estética y armonía facial, y en algunos casos, generar incomodidad al sonreír, afectando la autoestima. Sin embargo, es importante destacar que no siempre requiere tratamiento. Si no representa una molestia para la persona ni afecta su salud oral, no es necesario intervenir.

Para quienes desean modificar este problema por razones estéticas o funcionales, existen diversos tratamientos que pueden corregir parcial o totalmente esta condición. Echemos un vistazo:

Opciones quirúrgicas

1. Gingivoplastia y gingivectomía: Consiste en el recorte selectivo de la encía, en una técnica que remueve el tejido excedente que recubre los dientes, favoreciendo una apariencia estética. Se indica cuando la causa es el crecimiento excesivo de la encía.

2. Colgajo de reposición apical sin resección ósea: Consiste en levantar la encía para reposicionarla en una ubicación más favorable sin modificar el hueso subyacente. Se utiliza cuando la gingivoplastia o gingivectomía no logran una corrección adecuada de la sonrisa gingival, permitiendo una mejor armonía estética.

3. Colgajo de reposición apical con resección ósea: Similar a la anterior, pero implica la eliminación de parte del tejido óseo que soporta el diente. Indicado en casos severos de sonrisa gingival.

4. Terapia con láser: Elimina la encía excedente a través de un láser de alta potencia, comparado con las técnicas convencionales proporciona resultados más predecibles y con menos complicaciones asociadas como recesiones gingivales o pérdida ósea.

5. Cirugía ortognática: Es una cirugía que reposiciona los maxilares, lo que puede corregir el exceso de sonrisa, sus indicaciones son específicas y se requiere un concepto por cirugía oral y maxilofacial. Indicado en el tratamiento de sonrisa gingival secundaria a una posición inadecuada de maxilares.

Opciones no quirúrgicas

1. Aplicación de bótox / toxina botulínica: La aplicación de bótox limita la actividad muscular del labio superior, permitiendo que, al sonreír, la encía no sea expuesta. Su duración es de 3 a 6 meses. A veces es recomendada para los desórdenes de la ATM.

2. Terapia de lenguaje o fisioterapia oral: En casos donde el labio superior presenta una mayor movilidad o su forma está alterada una solución es la fisioterapia oral, que consiste en ejercicios y rutinas que fortalecen el tono del músculo del labio superior (Orbicular de los labios).

3. Restauraciones estéticas como carillas o coronas: En algunos casos, el problema radica en el desgaste de los dientes, por lo cual restaurar la estructura y la proporción mediante carillas, coronas o empastes dentales, puede resolver la sonrisa gingival.

4. Limpieza profesional profunda: La inflamación de las encías es un mecanismo para combatir la presencia de placa bacteriana, en su forma crónica se puede generar una sonrisa gingival asociadas a placa. Una limpieza profesional profunda con tu dentista puede mejorar el panorama.

5. Tratamiento de ortopedia oral: En edades tempranas (antes de los 12 años), la ortopedia funcional u ortodoncia interceptiva puede ayudar en el control del crecimiento de los maxilares. Con un diagnóstico oportuno los resultados pueden ser mejores. 

6. Tratamiento de ortodoncia: El reposicionamiento de los dientes a través de los brackets o alineadores invisibles, puede proporcionar resultados favorables en caso de una sonrisa recrecida.

Los tratamientos mencionados pueden proporcionar resultados favorables. Sin embargo, su éxito depende de un diagnóstico preciso y oportuno de la causa real de la sonrisa gingival, muchas veces es necesario realizar uno o varios tratamientos que se complementan entre sí.

Implicaciones de no tratar la sonrisa gingival

Si bien la sonrisa gingival puede influir en la estética facial y, en algunos casos, en la salud oral, no siempre representa un problema que requiera tratamiento. En muchos pacientes, se trata únicamente de una característica individual que no afecta la función ni la salud bucal. Por ello, si no genera incomodidad ni impacta negativamente en la calidad de vida, no es necesario intervenir.

Sin embargo, en los casos en los que sí representa una preocupación estética o funcional, no tratarla puede presentar las siguientes implicaciones:

● Impacto en la autoestima y el autoconcepto, lo que puede influir en la confianza al sonreír.

● Posibles efectos en las relaciones sociales debido a la incomodidad al mostrar la sonrisa.

● Mayor acumulación de placa bacteriana en casos donde el exceso de encía dificulta la higiene oral, lo que podría aumentar el riesgo de caries y enfermedades periodontales.

● Problemas funcionales como dificultades al morder, masticar o hablar, especialmente cuando la sonrisa gingival es secundaria a alteraciones esqueléticas o musculares más complejas que requieren atención especializada.

La sonrisa gingival, aunque mayormente estética, puede influir en la percepción personal y social. Sin embargo, no siempre requiere tratamiento, a menos que cause incomodidad o afecte la función oral. Si deseas corregirla, es fundamental un diagnóstico adecuado y evaluar las opciones terapéuticas disponibles.

Independientemente del tratamiento, mantener una buena higiene oral (con los productos dentales adecuados), acudir a controles dentales periódicos y llevar una alimentación balanceada son claves para la salud bucal.

Además, es importante que consultes con tu médico sobre los posibles efectos de los medicamentos en tus encías. Si consideras que tu sonrisa gingival representa un problema, acude a un profesional para recibir la mejor orientación. O agenda una consulta online con un profesional.