¿Son seguros los suplementos de fluoruro?

El uso de suplementos de fluoruro ha sido una práctica común en la prevención de caries, especialmente en niños y en zonas sin acceso a agua fluorada. Sin embargo, nuevos estudios sugieren que el uso excesivo de fluoruro podría tener efectos no deseados en la salud dental y general. Su exceso se puede manifestar como manchas en los dientes siendo una de las preocupaciones más visibles, pero otros riesgos, como los efectos en el desarrollo óseo y en la glándula tiroidea, también están siendo evaluados.

Es importante considerar que el fluoruro ya está presente en muchos productos de cuidado oral, como pastas dentales y enjuagues, y se encuentra en el agua potable de muchas comunidades. Esto hace que, en la mayoría de los casos, la necesidad de suplementos adicionales sea mínima o incluso innecesaria.

En este artículo exploramos los posibles riesgos asociados con los suplementos de fluoruro, junto con alternativas seguras y efectivas recomendadas por los especialistas para mantener una buena salud dental sin comprometer la seguridad general.

¿Qué son los suplementos de fluoruro?

El flúor es un mineral que ayuda a fortalecer los dientes y prevenir la caries dental. Los suplementos de flúor son productos diseñados para proporcionar flúor adicional cuando este sea insuficiente en la dieta de las personas, su presentación como suplemento puede venir en forma de gotas, pastillas, tabletas y gomas de mascar.

Estos suplementos son más recomendados en niños de 6 meses a 16 años cuando su uso de pasta de dientes no sea correcto o la zona donde residen no contiene suficiente flúor el agua o en adultos con disfunciones salivales. Su uso debe estar indicado y supervisado por un médico o dentista.

¿Por qué los dentistas no recomiendan los suplementos de fluoruro?

Riesgos del consumo excesivo y la toxicidad del fluoruro

● El uso excesivo de suplementos de flúor, especialmente en niños pequeños, puede provocar fluorosis dental, lo que provoca decoloración y debilitamiento del esmalte dental.

● Sobredosis: El fluoruro puede causar toxicidad aguda, con síntomas como náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea.

● Esto puede eventualmente resultar en fluorosis esquelética donde la exposición prolongada puede causar debilitamiento estructural de los huesos y la fuerza de los huesos puede perderse con el tiempo.

El acceso moderno al fluoruro hace que los suplementos sean innecesarios

● El fluoruro está ampliamente disponible en diversas fuentes, incluido el agua potable fluorada, la pasta de dientes y ciertos alimentos, lo que disminuye significativamente la necesidad de suplementos adicionales.

● Los tratamientos localizados con flúor realizados por dentistas, como pastas dentales, geles y barnices con flúor, son preferibles porque previenen eficazmente la caries dental sin los riesgos atribuidos a los suplementos sistémicos.

¿Qué sucede si se toma demasiado fluoruro?

Fluorosis dental

La fluorosis provoca manchas en los dientes, que van del blanco claro al marrón oscuro. Estas manchas suelen manifestarse en niños menores de seis años mientras se forman los dientes. Los casos leves provocan manchas o rayas blancas tenues, mientras que los casos más graves manifiestan manchas, hoyos o irregularidades en la superficie de color amarillo o marrón.

Es principalmente una preocupación estética, la fluorosis muy avanzada puede debilitar el esmalte, haciéndolo más propenso a la erosión y las caries. La fluorosis es irreversible, por lo que se debe tener mucho cuidado para evitar una exposición excesiva al fluoruro en los niños.

Riesgos para la salud a largo plazo

La exposición excesiva al fluoruro con el tiempo conduce a problemas de salud sistémicos más allá de los trastornos dentales, como:

● Fluorosis esquelética: el fluoruro se deposita en los huesos, lo que a su vez los endurece, pero también los hace menos flexibles. Provoca dolor y rigidez en las articulaciones y aumenta el riesgo de fracturas.

● La sobreexposición crónica puede causar disfunción tiroidea, ya que interfiere con la absorción de yodo, provocando un desequilibrio hormonal.

● Podría haber una relación con alteraciones en el desarrollo neurológico de los niños, pero esto necesita más investigación.

Alternativas más seguras a los suplementos de fluoruro

Fluoruro de fuentes naturales

Una forma más segura de obtener fluoruro es a través de fuentes naturales como agua potable fluorada y ciertos alimentos como:

● Té.

● Café.

● Avena.

● Camarones, pescado.

● Chuleta de cerdo y cordero.

● Requesón, queso cheddar.

● Manzanas, plátanos.

● Maíz, tomates, etc.

Estas fuentes ofrecen fluoruro en cantidades moderadas, lo que las convierte en alternativas más seguras para apoyar la salud dental sin los riesgos asociados con la sobreexposición.

Tratamientos con flúor recomendados por dentistas

● Barnices de fluoruro: Una solución de fluoruro altamente concentrada que un dentista aplica directamente sobre los dientes para fortalecer el esmalte y prevenir las caries. Proporciona una barrera protectora duradera.

● Geles de fluoruro: Se aplican geles espesos ricos en flúor a los dientes durante las visitas al dentista, a menudo utilizando una cubeta bucal. Estos geles ayudan a reforzar el esmalte dental y se utilizan habitualmente en pacientes con alto riesgo de caries.

● Espumas y enjuagues con fluoruro: A veces se utilizan espumas o enjuagues de fluoruro en los consultorios dentales, que proporcionan una capa protectora de fluoruro que ayuda a prevenir las caries.

● Enjuagues bucales y pastas dentales a base de flúor: El uso regular ayuda a fortalecer el esmalte y prevenir las caries en el cuidado bucal diario.

Cómo utilizar el fluoruro de forma segura para la salud dental

Para mantener sus dientes sanos, cepillarlos con pasta dental con flúor al menos dos veces al día. La mayoría de las pastas de dientes para adultos contienen entre 1000 y 1500 ppm de flúor. Los padres deben consultar con un pediatra o dentista antes de aplicar pasta de dientes con flúor en la boca de su hijo si éste tiene menos de 2 años.

Cuando sale el primer diente, la Academia Estadounidense de Pediatría ha sugerido que se aplique una pequeña cantidad de pasta dental con flúor dos veces al día. Para niños de 3 a 6 años, sólo se debe utilizar una cantidad de pasta dental con flúor del tamaño de un guisante.

A los niños más pequeños se les prescribe pasta de dientes con niveles más bajos de flúor (500 ppm) y el dentista debe decidir la cantidad a utilizar cuando se necesitan concentraciones más altas de flúor.

¿Cuándo usar suplementos de fluoruro?

A veces se necesitan suplementos de fluoruro cuando el suministro de agua no está fluorado y en áreas donde las personas tienen un mayor riesgo de contraer caries. Sin embargo, se debe consultar al dentista antes de su uso porque una aplicación incorrecta puede provocar una sobredosis que produce varios efectos secundarios, como se mencionó anteriormente.

La decisión de si un niño debe tomar suplementos de flúor estaría determinada por pautas como:

● Ubicación: Vivir en una zona donde el suministro público de agua no esté fluorado.

● Riesgo de caries dental: Aquellos con mala higiene bucal, dieta o condiciones médicas se asocian con un mayor riesgo de contraer caries.

● Ingesta de fluoruro: Evaluación de las fuentes actuales de exposición al fluoruro, como agua potable, alimentos, productos dentales, etc.

Un dentista podrá evaluar estos factores y sugerir las opciones más seguras y efectivas para la ingesta de flúor según las necesidades de cada uno.

Los suplementos de fluoruro pueden ayudar a prevenir caries, pero su uso requiere precaución. Con el acceso actual al flúor en agua potable y productos de higiene dental, su necesidad es limitada en la mayoría de los casos. Además, el exceso de flúor puede provocar efectos adversos, como la fluorosis dental, por lo que es ideal consultar con un dentista para asegurar un uso seguro y efectivo del flúor.