Papilas Gustativas Inflamadas: Las 8 Causas Más Frecuentes

Papilas gustativas inflamadas: causas, síntomas y tratamiento

La mayoría de las personas pueden experimentar en algún momento de la vida un episodio de papilitis lingual. Por lo regular, esta no suele implicar una condición de salud grave, pero puede producir una sensación desagradable al momento de consumir alimentos. En este artículo te contamos lo que debes saber sobre las papilas gustativas inflamadas, sus causas más frecuentes, síntomas y tratamiento.

¿Qué son las papilas gustativas?

La lengua es el órgano encargado del sentido del gusto, y se encuentra cubierta de unas pequeñas estructuras llamadas papilas gustativas. Son unos órganos sensoriales diminutos, que pueden tener varias formas, y son responsables de percibir los diferentes sabores: dulces, salados, amargos y ácidos.

¿Cuáles son los síntomas de las papilas gustativas inflamadas?

Esta condición, también conocida como papilitis lingual, puede suceder en una zona pequeña de la lengua o de forma generalizada. Normalmente, la duración de los síntomas varía entre algunas horas hasta 2 semanas.

Cuando las papilas gustativas se inflaman pueden provocar:

• Dolor y sensibilidad, especialmente al momento de comer alimentos calientes.

• Aumento de tamaño de las papilas linguales.

• Cambios en el sentido del gusto.

• Sensación de quemazón.

¿Cómo se ven las papilas gustativas inflamadas?

Cuando las papilas gustativas se inflaman, puede observarse:

• Aumento de tamaño.

• Aspecto enrojecido, amarillento o blanquecino (aunque no siempre sucede).

¿Por qué se inflaman las papilas gustativas?

Las papilas gustativas inflamadas pueden tener múltiples causas. Las más frecuentes son:

1. Reflujo gastroesofágico

Cuando el ácido estomacal llega a la boca como consecuencia del reflujo, puede irritar las papilas linguales.

2. Alergias

Algunas personas suelen ser más sensibles a ciertas sustancias que otras. Las papilas pueden inflamarse al entrar en contacto con algunos alimentos o productos químicos irritantes.

3. Infecciones virales o bacterianas

Las infecciones por ciertos microorganismos pueden causar problemas en la lengua. Cuando la inflamación lingual es causada por un microorganismo, generalmente suele estar acompañada de otros síntomas, como fiebre y malestar general.

4. Alimentos o bebidas muy calientes

Estos pueden quemar las papilas, haciendo que se inflamen.

5. Fumar

Las sustancias químicas como el tabaco, sumado a un aumento en la temperatura de la boca pueden producir papilitis.

6. Deficiencias nutricionales

Cuando no se consumen suficientes vitaminas y minerales como el hierro, la lengua podría hincharse.

7. Prótesis o restauraciones en mal estado

Si estas entran en contacto con la lengua, pueden lastimar las papilas, generan aumento de tamaño, dolor y enrojecimiento en la zona afectada.

8. Alimentos muy ácidos o picantes

Estos sabores extremos o consumidos en exceso pueden lesionar las papilas, y ocasionar una molestia que generalmente no dura más de unas horas.

¿Qué es la papilitis lingual transitoria?

Cuando la inflamación de las papilas linguales dura unos pocos días (máximo una semana) es llamada papilitis lingual transitoria. Generalmente, es ocasionada por mordeduras, quemaduras, contacto con sustancias irritantes o el consumo de ciertos alimentos.

¿La inflamación de las papilas linguales puede implicar un problema de salud grave?

Aunque no es un motivo frecuente de inflamación en las papilas linguales, es importante mencionar que una inflamación lingual que no sana, puede ser uno de los primeros signos de cáncer en la lengua. El riesgo de padecer esta condición aumenta en hombres mayores de 50 años, siendo el consumo de tabaco un factor predisponente adicional.

¿Cómo aliviar las papilas gustativas inflamadas?

A continuación, te dejamos 9 consejos para aliviar la molestia ocasionada por las papilas gustativas inflamadas:

1. Realiza enjuagues con agua tibia y sal 3 veces al día.

2. Coloca hielo sobre la lengua antes de comer, el frío tiene propiedades anestésicas.

3. Consulta con tu médico para controlar el reflujo ácido.

4. Evita alimentos demasiado dulces, ácidos o calientes.

5. Mantén buenos hábitos de higiene oral, cepillando los dientes después de cada comida.

6. No uses enjuagues bucales con alcohol, porque pueden irritar aún más la lengua.

7. Aplica anestésicos tópicos de venta libre para disminuir la molestia. Esto debe evitarse en niños, porque pueden ser tóxicos en pacientes de corta edad.

8. Realiza enjuagues con infusiones de caléndula para disminuir la inflamación.

9. Restringe el consumo de cigarrillos y vapeadores.

Tratamientos médicos

Son pocos los casos de inflamación de las papilas linguales que requieren medicación. Normalmente los síntomas suelen resolverse al cabo de algunos días. Cuando se requiere tratamiento, este depende de la causa de la inflamación. Si la papilitis es generada por una infección viral o bacteriana, es posible que el un profesional de salud prescriba medicamentos o enjuagues bucales para tratarla.

¿Cuándo ver a un médico?

Normalmente la inflamación de las papilas gustativas cede sin necesidad de tratamiento. No obstante, es aconsejable buscar atención médica si presenta algunos de los siguientes síntomas:

• Inflamación de las papilas linguales que no se resuelve al cabo de 1 semana.

• Fiebre.

• Inflamación de los ganglios linfáticos.

• Inflamación recurrente (Cuando la hinchazón de las papilas va y viene).

• Crecimientos localizados o múltiples de la lengua.

• Cambios en el sabor de los alimentos.

• Lesiones de gran tamaño que no son dolorosas.

Conclusión

La papilitis lingual es una condición que puede afectar a todas las personas en cualquier momento de la vida. Es aconsejable identificar los alimentos y sustancias que desencadenan esta inflamación, y evitar su consumo.

Del mismo modo, es pertinente tener en cuenta que cuando la inflamación de las papilas gustativas se presenta acompañada de los síntomas mencionados anteriormente, es aconsejable buscar atención médica.