Nutrición infantil para mejorar la salud oral de los niños

La nutrición infantil está directamente relacionada con la salud oral, ya que los alimentos que consumen los niños juegan un papel crucial en el desarrollo de sus dientes y encías. Una dieta equilibrada y rica en nutrientes como calcio, fósforo y vitamina D es fundamental para la formación de dientes fuertes y sanos, mientras que una dieta alta en azúcares y carbohidratos refinados puede aumentar el riesgo de caries y otros problemas dentales. Además, la saliva, que ayuda a neutralizar los ácidos en la boca, se ve favorecida por una buena nutrición, contribuyendo así a la protección contra la caries.

Una dieta saludable no solo fortalece los dientes en desarrollo, sino que también previene problemas como la caries dental y la pérdida prematura de dientes. Al evitar el consumo excesivo de alimentos azucarados y almidonados, y al fomentar la ingesta de alimentos ricos en minerales y vitaminas, se pueden prevenir daños en el esmalte dental y la acumulación de placa. Por lo tanto, garantizar una buena nutrición desde una edad temprana es esencial para promover una salud bucal óptima en los niños.

¿Por qué la nutrición infantil es clave para la salud dental de los niños?

La dieta juega un papel crucial en la salud bucal de tu hijo, ya que los alimentos que ingiere influyen directamente en el estado de sus dientes y encías. Promover hábitos de higiene bucal y una buena nutrición no sólo aporta nutrientes esenciales para el desarrollo dental, sino que también ayuda a prevenir la aparición de caries y otras enfermedades bucales.

Llevar una dieta rica en alimentos saludables contribuye a tener dientes fuertes y a mantener un entorno bucal saludable. Además, una nutrición adecuada favorece la producción de saliva, que es fundamental para neutralizar los ácidos y eliminar los restos de comida.

Por otro lado, saltarse las comidas de los niños en especial el desayuno aumenta las ganas de picotear y estos picoteos suelen ser con alto contenido de azúcar. Los azúcares y los carbohidratos fermentables, especialmente los alimentos procesados, son metabolizados por bacterias en la boca, produciendo ácidos que reducen el pH de la biopelícula dental y atacan el esmalte dental, lo que lleva a la desmineralización de los tejidos dentales. Una mala nutrición infantil, incrementa la aparición de caries dental, gingivitis y desarrollo de maloclusiones.

Mejores alimentos en la nutrición infantil para la salud bucal

Los mejores alimentos para tener unos dientes sanos en los niños son aquellos que ayudan a fortalecer el esmalte, estimular la producción de saliva y combatir las bacterias responsables de las caries. Aquí hay algunos alimentos clave:

● Frutas y verduras crujientes: como las manzanas, zanahorias, peras y pepinos, se deben incluir todos los colores ya que son fuente de antioxidantes, neutralizan los radicales libres responsables de la inflamación e infecciones. Su alto contenido en agua ayuda a limpiar los dientes al masticarlos y estimula la producción de saliva, que neutraliza los ácidos y elimina las partículas de alimentos. Incluso las mantequillas de maní bajas en azúcar son una excelente opción de refrigerio, ya que brindan nutrientes sin el riesgo que el azúcar representa para los dientes. En el caso de consumir frutas o verduras un poco más ácidas se recomienda el cepillado de los dientes 60 minutos después.

● Productos lácteos bajos en grasa: como el queso, la leche y el yogur, son ricos en calcio y fósforo, dos minerales esenciales para fortalecer el esmalte dental. Además, favorecen la remineralización del esmalte, reparando los daños causados ​​por los ácidos y ayudando a inhibir el crecimiento bacteriano. Estos productos también ayudan a prevenir la acumulación de placa.

● Omega 3: lo podemos encontrar en el pescado azul como la sardina, salmón, atún, caballa, bonito, también está en las nueces, aguacate y aceite de oliva. El omega 3 presenta un efecto protector de los tejidos periodontales.

● Vitamina D: Es crucial para la correcta absorción del calcio, magnesio y fósforo, favoreciendo la remineralización y reparación de los dientes.

● Carnes magras, frutos secos y otras proteínas: Las fuentes juegan un papel clave en el fortalecimiento del esmalte dental, gracias a su contenido en nutrientes esenciales.

● Vitamina C: el consenso de la federación europea de periodoncia concluye que un déficit de vitamina C, hace más propenso a presentar enfermedad en las encías y mayor carga bacteriana.

● Fluoruro: Se encuentra en el agua potable y en muchas pastas dentales, y es un aliado clave para prevenir la aparición de caries, ya que ayuda a remineralizar el esmalte y lo protege del desgaste provocado por los ácidos.

● Agua: Es el elemento primordial en nuestra salud, ayuda a la absorción de todos los nutrientes que aportan las comidas mencionadas anteriormente, así como a la eliminación de lo que no necesitamos, estimula la salivación, mantiene a los niños hidratados y ayuda a eliminar los restos de comida en las cavidades dentarias.

Alimentos que se deben evitar en la nutrición infantil para tener una buena salud oral

Para mejorar la salud bucal, es importante evitar ciertos alimentos que pueden aumentar el riesgo de caries y otros problemas dentales. A continuación, se enumeran los alimentos que deben limitarse:

● Alimentos pegajosos y masticables: Los alimentos azucarados como las gomitas, el caramelo, las piruletas, los caramelos duros, el pan blanco, las patatas fritas, bocadillos pegajosos y grasas saturadas, permanecen en los dientes. Estos alimentos se acumulan en los dientes y pueden provocar caries. Si le das alguno de estos alimentos a tus hijos, se recomienda hacerlo directamente después de la comida, ya que la producción de saliva en este momento es mayor y ayuda a barrer las bacterias de las superficies de los dientes.

● Azúcares: La OMS recomienda que la ingesta de azúcares debe ser 5-10% del total de energía al día. Los helados, las galletas y cualquier refrigerio azucarado deben consumirse con moderación. Ya que el azúcar se metaboliza y se convierte en ácido, aumentando el riesgo de erosión del esmalte y provocando la desmineralización del tejido dental. Es importante que los niños se cepillen los dientes después de comer el postre.

● Bebidas y jugos azucarados: Los refrescos, las bebidas deportivas, los jugos de frutas endulzados y la leche con azúcar, estos alimentos deben limitarse a una vez al día o menos. Aumenta el riesgo de caries y enfermedades en las encías, algunas de estas bebidas presentan un ph ácido pudiendo producir erosión en el esmalte. Se recomienda que los niños consuman agua.

● Limite los refrigerios: Los snacks entre horas deben ser lo más dulces posible, ya que esto aumenta la carga bacteriana provocando la formación de placa y caries. Si tus hijos comen snacks entre horas, se recomienda cepillarse los dientes después de comer, además de la recomendación general por la mañana y por la noche.

Una buena nutrición es esencial para mantener una salud bucal óptima en los niños. Al ofrecerles una dieta equilibrada rica en minerales como el calcio y el fósforo, pueden fortalecer el esmalte dental y reducir el riesgo de caries. Además, consumir frutas y verduras crujientes estimula la producción de saliva, lo que ayuda a neutralizar los ácidos y eliminar las partículas de comida, protegiendo así los dientes.

Por otro lado, limitar los alimentos azucarados y pegajosos, como las golosinas y los refrescos, es clave para evitar problemas dentales como la caries. Estos alimentos pueden provocar un ambiente ácido en la boca que daña el esmalte y fomenta el crecimiento de bacterias. Fomentar buenos hábitos alimenticios desde una edad temprana puede marcar la diferencia en la salud bucal de tus hijos, previniendo problemas futuros y asegurando una sonrisa saludable.